Nevlídné podzimní počasí ještě neláká na lyžování, ale přesto má jednu výhodu. Tam, kde v zimě zůstanete na lákavé sjezdovce a nemáte chuť objevovat okolní krásy, můžete v těchto dnech poznat mnohé zajímavosti a zvláštnosti v nejbližším okolí lyžařského areálu. Jako v případě Ještědu u Liberce. Vypravit se na výlet v době, je počasí víc než nevyzpytatelné, může být báječné dobrodružství, podobně jako cesta raketou do vesmíru. To není žádný oslí můstek, ale pravda pravdoucí: Výlet na vrchol Ještědu tak s trochou obrazotvornosti kosmicky působí. Architekt Hubáček svůj projekt na stavbu horského hotelu a vysílače tak zamýšlel a stavba, otevřená pro veřejnosti, získala jednu z nejprestižnějších mezinárodních ocenění za architekturu, Peterovu cenu. Dodnes je mnohé z původního zachováno a stojí nejen za vidění, ale hlavně za přespání. Na vrcholek Ještědu je možné se vypravit lanovkou, která jezdí od úterý do neděle v době od 9 do 19 hodin, jen v pondělí první kabina vyjede až odpoledne ve 2 hodiny. Pozor, právě v současné době se ale připravuje na zimní sezónu a je až do 24. listopadu mimo provoz. Nahoru je však možné vyšplhat autem i romantickou silničkou se střídavým provozem v obou směrech. V případě, že se na vrcholku ubytujete, nemá to chybu. Pokoje jsou stejně jako ostatní interiéry hotelu uchovány téměř dokonale v původním stylu, včetně závěsných sedaček na chodbě. Ty využijí zejména kuřáci a děti. Restaurace i pokoje mají nádherný výhled, který působí romanticky snad v každém počasí kromě husté mlhy. A z místního jídelníčku si vybere určitě každý, milovník pravého hovězího guláše i specialit, jak je pstruh s ořechy a karamelem. Za obhlídku stojí i nejbližší okolí stavby, stejně jako malá výstava o jejích technických parametrech, okolnostech výstavby a dalších osudech. Nazítří se pak můžete vypravit o něco dál, na svazích Ještědu je totiž chráněná přírodní oblast s desetikilometrovou okružní naučnou stezkou. Informační panely seznamují návštěvníky i s historií lanovky na Ještěd, ještědských chat a hotelů, pomníčků, jedno zastavení je věnováno i spisovatelce Karolině Světlé. Většina zastávek je však zaměřena na geologii a geomorfologii Ještědského hřebene. Turisté tak mají možnost projít si zdejší skalní útvary včetně toho nejkrásnějšího - Kamenných vrat. Pokud ale počasí náročnější vycházce nepřeje, nevadí. V blízkosti je známý liberecký aquapark Babylon, Zoologická zahrada nebo méně proslulá, ale neméně zajímavá botanická zahrada. Vyhlášená liberecká zoo na 13 hektarech soustřeďuje přes 170 druhů zvířat a odborníci ji oceňují například za odchov mláďat oslů somálských, orlosupů bradatých nebo krokodýla čelnatého. Zoo je otevřená po celý rok, i když teplomilná zvířata mohou být schovaná ve svých zimních pavilonech a příbytcích. Kdo by si ale chtěl dopřát přímo expedici do tropů, stačí ujít jen pár kroků do sousedící botanické zahrady, která se rozkládá na 3000 metrech čtverečních a nabízí devět pavilonů obsahujících 13 samostatných botanických témat. Za vidění určitě stojí pavilon masožravých rostlin a na své si přijdou i milovníci orchidejí. Tramvají do Jablonce Autem nebo třeba příjemnou tramvajovou linkou se pak lze přemístit do Jablonce, který nabízí pro změnu kulturní vyžití. Veřejnosti přístupná expozice Muzeum skla a bižuterie, umístěná v historické secesní budově, je moderně a efektně pojatá - a hlavně právě tak rozsáhlá, aby ji zvládly i děti. Jablonec je také slavným centrem výroby prodeje foukaných a ručně malovaných skleněných vánočních ozdob. Na závěr výletu si tedy můžete udělat radost tím, že přivezete suvenýr pro svůj vánoční stromeček. Některé dílny i velkoobchody, jako je například obchod Marie Kittlerové v Bažantí ulici, lze navštívit nejen ve všední den, ale po telefonické dohodě téměř kdykoli. Navíc vám tu rádi a ochotně poradí, které tvary a barvy budou letos o Vánocích "frčet" nejvíc.