Přestřelky mezi ukrajinskými vojáky a proruskými rebely u města Slavjansk na východě Ukrajiny si dnes vyžádaly dva a až pět mrtvých z řad separatistů.

"Síly jsou zjevně nerovné. Signál k použití zbraní proti pokojným obyvatelům už zazněl. Jestli dneska tuto vojenskou mašinérii nezastavíme, povede to k velkému počtu padlých a raněných. Ani ohlášené cvičení NATO v Polsku a Pobaltí nepovede k normalizaci situace okolo Ukrajiny," řekl Šojgu.

Nové ruské vojenské cvičení, které se od dnešního dne odehrává v oblastech hraničících s Ukrajinou, se podle ministra týká jednotek Jižního a Západního vojenského okruhu. Taktická uskupení nacvičují přesuny vlastními silami a rozvinutí k plnění dalších úkolů.

Ruský prezident Vladimir Putin nasazení ukrajinské armády u Slavjanska označil za "kárnou výpravu" a "vážný zločin". Zároveň Kyjevu pohrozil blíže neupřesněnými důsledky.

Ve středu šéf ruské diplomacie varoval, že Rusko na ohrožení ruských zájmů či ruských občanů odpoví jako ve střetu s Gruzií o Jižní Osetii v srpnu 2008. Moskva tehdy po gruzínské porážce uznala separatistické provincie za nezávislé státy.

Ruští zákonodárci již dříve dali hlavě státu svolení k nasazení ruských ozbrojených sil na Ukrajině v případě, že dojde k ohrožení ruských občanů či krajanů.