Třiaosmdesátiletý umělec byl delší dobu ve velmi vážném stavu, od prosince byl v umělém spánku. Tabakov byl v Rusku uctíván jako filmová a divadelní legenda, za svou kariéru vytvořil přes 200 divadelních, filmových, televizních a rozhlasových rolí a režíroval desítky inscenací.

Dobře znám byl i českým divákům. Na českých divadelních prknech se poprvé objevil v roce 1968 jako Chlestakov v Revizorovi v Činoherním klubu, v Praze v posledních letech několikrát hostovalo jeho divadlo Tabakerka.