Dnes třiašedesátiletý Battisti, bývalý člen teroristické skupiny organizace Ozbrojení proletáři za komunismus (PAC), v roce 1981 uprchl z italského vězení, kde čekal na soud. V nepřítomnosti byl odsouzen v souvislosti se čtyřmi vraždami k doživotí. Battisti přiznal, že byl členem PAC, ale popřel účast na vraždách. Podle soudu zabil dva soudní úředníky, na další vraždě se podílel a jednu naplánoval.

Po útěku se z Battistiho stal úspěšný autor detektivek. Pobýval ve Francii a Mexiku, poté odjel do Brazílie, kde byl v roce 2007 zadržen. Od té doby čekal na případné vydání do Itálie.

V lednu 2009 mu Brazílie poskytla politický azyl, což vyvolalo rozhořčení ze strany Říma. Brazilské ministerstvo spravedlnosti udělení azylu zdůvodnilo tím, že by Battisti mohl být v Itálii pronásledován kvůli svým politickým názorům.