Piráti zajímají posádky plavidel plujících kolem Afriky hlavně kvůli výkupnému. Jejich činnost vyvrcholila roku 2011, kdy zajali přes 700 lidí. Únosů ubylo, když některé státy umístily na moře v blízkosti východoafrického pobřeží hlídkovací lodě a když loďařské společnosti začaly najímat k ostraze námořníků ozbrojené stráže.

Agentura AFP tvrdí, že nyní je v rukou somálských pirátů nejméně 56 rukojmích. Íránskou loď s 15 lidmi na palubě přinutili piráti o víkendu změnit kurz a plout k somálskému pobřeží.

John Steed, který pracuje v organizaci Oceans Beyond Piracy, jež monitoruje činnost námořních pirátů, řekl, že za obnovením únosů může být nárůst nelegálního rybolovu. Somálci začali útočit na rybářské lodě a obviňují je, že ohrožují živobytí místních rybářů.