Podrobnosti o zasažených cílech nejsou jasné, podle Moskvy se ale nálety uskutečnily v bezpečné vzdálenosti od arabsko-kurdské koalice, která v Sýrii s podporou mezinárodní letecké koalice pod vedením USA rovněž bojuje proti radikálům z IS.

Rusko vládě syrského prezidenta Bašára Asada poskytuje od roku 2015 významnou vojenskou podporu, která postupně změnila poměr sil na syrském bojišti.

Syrská občanská válka, kterou zažehlo potlačování prodemokratických demonstrací v roce 2011, se v průběhu let se zapojením různých regionálních a zahraničních sil zkomplikovala. Násilí už si vyžádalo více než 330.000 obětí na životech a přinutilo několik milionů lidí opustit své domovy.