Bonnefoy byl autorem více než stovky knih, které byly přeloženy do třicítky jazyků. Byl držitelem řady cen, včetně Goncourtovy ceny za poezii (1987), prestižní Světové ceny Nadace Simone a Cino del Ducaových (1995) či Ceny Franze Kafky, kterou osobně převzal v Praze na podzim roku 2007.

Yves Bonnefoy se narodil 24. června 1923 ve francouzském Tours. V Paříži studoval matematiku a filozofii. Jako básník debutoval v roce 1947 v časopise cyklem básní Anti-Platon. Svou první básnickou sbírku O pohybu a nehybnosti Jámy vydal Bonnefoy roku 1953.

Bonnefoy také přeložil řadu děl slavných spisovatelů, včetně děl Williama Shakespeara. Byl též autorem publikací o umění a umělcích, například o výtvarnících Joanu Miró či Albertu Giacomettim, napsal též monografie o nástěnném malířství francouzské gotiky nebo o římském baroku.