Vietnamské úřady zadržely šestnáctičlennou skupinu Číňanů (deset mužů, čtyři ženy a dvě děti), když ilegálně přešla hranici do provincie Quang Ninh. Při kontrole dokumentů na přechodu Bac Phong Sinh se jeden z Číňanů nečekaně zmocnil automatické zbraně a začal střílet.

Několik ilegálních migrantů se pak zabarikádovalo v jedné kanceláři a přes výzvy vietnamských i čínských úředníků se odmítali vzdát. Podle oficiálního prohlášení někteří z mrtvých se zabili, když vyskočili z okna budovy pohraniční stráže. Není jasné, zda mezi oběťmi jsou také ženy či děti.