Putinův Rasputin: Šéf Wagnerovců Prigožin se tlačí na výsluní. Umetá si invazí cestu do Kremlu?
Oligarcha Jevgenij Prigožin (61) si coby šéf žoldnéřů Wagnerovců a „trollí továrny“ vydobyl jisté renomé, které začíná využívat veřejně. Jeho kritika velení ukrajinské operace pozitivně rezonuje v ruských nacionalistických a vojensko-bezpečnostních kruzích, v Petrohradě ostře kritizuje gubernátora… Chystá se nahradit ministra obrany nebo petrohradského vládce? Rozhodně se umí chopit příležitosti, píše server Rádia Svobodná Evropa/Rádia Svoboda (RFE/RL).
Tiskové prohlášení petrohradské firmy Concord bylo docela bez rukaviček: Volená hlava druhého největšího města Ruska je zločinec, naznačovalo. Prokurátoři by měli prošetřit, zda „gubernátor Alexandr Beglov vytvořil organizovanou kriminální komunitu s cílem drancovat státní rozpočet a obohacovat zkorumpované úředníky, kteří jsou součástí jeho prostředí“.
V tvrdém prostředí, kde se setkává ruský byznys s politikou, by takové nařčení bylo docela běžnou záležitostí. Jenže pod prohlášením je podepsán Jevgenij Prigožin, jehož bohatství vzešlo z gastronomických kontraktů pro Kreml - a jehož proslulost vzešla hlavně od Wagnerovy skupiny, nejznámější soukromé žoldnéřské armády Ruska; a též od petrohradské „trollí fabriky“.
Prigožin je s Beglovem na kordy už pár let; nynější přestřelka přichází v době, kdy se podnikatel začíná více ukazovat na scéně ruské politiky, zejména v souvislosti se „speciální operací na Ukrajině“.
Prigožin smí kritizovat
Oligarcha se stal jedním z nejhalasnějších kritiků ruských velitelů a jejich strategie, která podle mnohých po osmi měsících operace selhává. Lhostejno, že je dnes zákonem zakázáno kritizovat - „diskreditovat“ - ozbrojené složky; a také vlastnit soukromé armády.
„Jeví se docela zřejmé, že Prigožin našel příhodný moment, aby posílil svou veřejnou pozici,“ soudí Candace Rondeauxová, výzkumnice v think tanku New America Foundation a autorka reportu zvaného Dekódování Wagnerovy skupiny (2019).
„Kreml napíná zákonné definice a maskuje svou kontrolu nad soukromými vojenskými společnostmi. Aktivní rezervisté a veteráni-dobrovolníci, již tvoří personál ruských žoldnéřských skupin, působí pod směsicí národního a mezinárodního práva, často jsou jednotky registrované v zámořských daňových rájích a technicky jsou mimo dosah Ruské federace,“ napsala tehdy ve zprávě. „Avšak jejich sponzoři napojení na Kreml dohlížejí na strategické státní podniky, jež jsou klíčové pro přežití vertikály moci prezidenta Vladimira Putina.“
Prigožin podle badatelky ukazuje, že je dokonalý oportunista a nyní vidí, že může války využít. „Teď je na vrcholu svého politického vlivu,“ řekla pro RFE/RL.
„Co se vlivu týče, alespoň ve veřejném prostoru, se začíná podobat Rasputinovi na dvoře cara Mikuláše II.,“ přirovnává Andrej Kolesnikov, expert na ruskou politiku z think tanku Carnegie Endowment for International Peace. Věhlasný mystik a léčitel Grigorij Rasputin (1869-1916) si získal velký vliv na carském dvoře, zejména u pověrčivé carevny. „Přirozeně teď mnozí uvažují, zda tento člověk nebude příštím prezidentským kandidátem nebo figurou, jež může vstoupit do nejvyšších sfér politiky,“ vyjádřil se Kolesnikov pro server Current Time napojený na Svobodnou Evropu.
Prigožin začínal podnikáním v gastronomii ve svém domovském Petrohradě. Víc se mu začalo dařit až díky cateringovým zakázkám pro Kreml - získal slušné finance a také přízvisko Putinův šéfkuchař. Konglomerát firem nesoucích jméno Concord se rozrostl do řady různých oborů. S médii a veřejností často komunikuje skrze „Tiskovou službu firmy Concord“, totiž kanál na sociální síti VK. Vyjadřuje se tam i k Wagnerově skupině; dříve ji vágně podporoval, až nedávno přestal popírat, že se v ní angažuje.
„1. května 2014 se zrodila skupina vlastenců, jež později dostala jméno Wagner,“ popsal tam. „Já sám jsem čistil staré zbraně, třídil neprůstřelné vesty a hledal specialisty, aby mi s tím pomohli." Wagner je podle ruských reportérů bojové jméno Dmitrije Utkina, vysloužilce vojenské rozvědky GRU, který je velitelem žoldnéřské skupiny (a fanouškem nacistické symboliky včetně hudby Richarda Wagnera). Roku 2016 se zúčastnil opulentní ceremonie v Kremlu, jak tehdy psala RFE/RL.
Původ Wagnerovy skupiny je zatím zahalen tajemstvím. Reportéři a výzkumníci většinou soudí, že se vyvinula ze sítě soukromých bezpečnostních firem provozovaných vysloužilými příslušníky ruských speciálních sil. Uvádí se, že bojovali na Donbase, když tam roku 2014 vypukla válka podněcovaná Ruskem. Nedávno toto zapojení Wagnerovců přiznal i Prigožin: „Po roce 2015 jsem si slíbil, že Donbas už řešit nebudu,“ citovala ho tisková služba Concordu.
Žoldnéři pak působili v Africe a na Blízkém východě, „hájili čest ‚ruské zbraně‘, aby zářila a zvonila po celém světě a psaly se o ní legendy“. Zejména v Sýrii, kde se silně angažovala ruská armáda, Wagnerovci prosluli - ale hlavně nechvalně, pro svou brutalitu a mučení zajatců. Za úkol tam měli například zajišťovat bezpečnost diplomatů i ropných zařízení, rovněž cvičili místní milice.
Na Donbas se po ruském vpádu na Ukrajinu Wagnerovci zase vrátili, jednotky ostřílených veteránů se rozrostly o méně zkušené dobrovolníky; Prigožin už i přiznává, že chodí do věznic rekrutovat trestance výměnou za slib prominutí trestu.
Trollové za Trumpa
Oligarchovým dalším vlivovým nástrojem je Agentura pro výzkum internetu, známá spíše jako „ruská trollí továrna“ nebo „olginští trollové“ podle petrohradské čtvrti, kde sídlí. Firma se specializovala na vytváření falešných účtů na facebooku a dalších sociálních sítích, skrze něž pak cirkulovala dezinformace a propagandu. Začátkem války na Donbase (2014) ruské komentáře bombardovaly diskuse pod články o Ukrajině v Polsku i v anglickojazyčných médiích. Roku 2016 se Prigožinovi trollové angažovali v USA, snažili se ovlivňovat debatu před prezidentskými volbami, které vyhrál Donald Trump. Roku 2018 za to USA na Prigožina a 12 dalších uvalily sankce, později na něj FBI vydala zatykač.
„Prigožin byl primárním finančníkem petrohradské Agentury pro výzkum internetu. Údajně dohlížel a schvaloval jejich operace politického a volebního vměšování ve Spojených státech, k čemuž patřilo pořízení prostoru na amerických serverech, vytváření stovek fiktivních online osob a využívání ukradených identit osob z USA,“ stojí v zatykači, jenž nabízí 250 tisíc dolarů za informace vedoucí k jeho dopadení.
Video Putinovi zlí muži: Kdo velí armádě a kdo řídí invazi na Ukrajinu?
Video se připravuje ...
Letos v létě začalo stále víc ruských „vojenských korespondentů“ - spíše bloggerů, které armáda pouští k dění - ventilovat své frustrace z velitelů a jejich neúspěchů na Ukrajině i z neochoty Moskvy poslat na Ukrajinu víc mužů, třeba i prostřednictvím generální mobilizace.
Kritika zesílila, když ukrajinské síly osvobodily rozsáhlá území v Charkovské oblasti a postupovaly k Chersonu. K odsudkům se hlasitě přidal Prigožin a také hlava autonomní Čečenské republiky Ramzan Kadyrov, který do speciální operace s velkou pompou posílá své bojovníky. Prvního října kritizoval čečenský vůdce generálplukovníka Alexandra Lapina za povel k ústupu. „Být po mém, degradoval bych ho na vojína, sebral mu vyznamenání a s kulometem v ruce ho poslal do předních linií, aby smyl svou hanbu krví,“ horlil na svém kanále na síti Telegram. A Prigožin mu přitakal: „Všichni tihle s*áči: S automatem bosí na frontu!“
29. října už byl generál Lapin zbaven velení, jak informoval kanál RBC. Tři týdny předtím Putin jmenoval generála Sergeje Surovikina velitelem celé operace na Ukrajině, předtím bylo velení operace rozděleno mezi pět mužů. Prigožin otevřeně chválil jeho jmenování. Pojí je totiž spolupráce ze Sýrie, kde byl Surovikin vrcholným velitelem ruských vojsk - a kde Wagnerovci aktivně působili na bojišti i mimo něj.
„To Surovikin poskytl Prigožinovi prostor, aby se vypracoval tam, kde je dnes,“ komentuje badatelka Rondeauxová.
Kampaň médií a pankáčů
S gubernátorem Beglovem se Prigožin škorpí už nějakou dobu. Podle Meduzy politikovi oligarchovi lidé pomáhali s kampaní, později však Prigožin nedostal veřejné zakázky, na které se těšil, a přišel i o realitní projekt Gorskaja.
A tak gubernátora označuje mj. za tyrana, který nechce nic dělat; Prigožinova mediální skupina Patriot se zhusta věnovala tématům jako nedostatečné odklízení sněhu z ulic a přetékající skládka. A do gubernátora se pustili i někteří umělci blízcí Prigožinovi - například herec Georgij Bolonev, který hrál ve filmu Turista velebícím působení ruských žoldáků v Africe (film si zaplatil Prigožin, jak zjistila Meduza).
Známý pankáč Sergej Šnúrov zase o Beglovovi vypustil několik satirických songů.
V pátek o sobě dal Prigožin vědět ještě jinak: V Petrohradě se otevřelo nablýskané Centrum Wagner. Sídlo (stále nelegální, ale už přiznané) soukromé vojenské společnosti má ještě širší úkol: „Centrum Wagner je komplex budov s místem pro bezplatné ubytování vynálezců, designérů, IT specialistů, experimentální produkci i prostory pro start-upy,“ vzkázal Prigožin na VK. „Misí centra je poskytovat komfortní prostředí pro vytváření nových idejí s cílem zvýšit obranyschopnost Ruska, včetně informační. Prokáže-li projekt úspěchy a smysl, budeme zvažovat otevírání poboček.“
V neděli pak uvedl, že v Kurské a Belgorodské oblasti, hraničících s Ukrajinou, formuje Wagner střediska pro výcvik lidových milicí, aby místní lidé mohli dovedně bránit vlast. „Střediska budu plně financovat já, nepotřebuji federální nebo regionální dotace," napsal na Telegramu. „Když vlastníte malou továrnu a zaměstnáváte 100 lidí, z toho 50 mužů v aktivním věku, tak 25 % by mělo sloužit v zákopech a 75 % pokračovat v práci - a točit to po týdnu. Když pak nepřítel přijde na ruskou půdu, svou zemi jich bude bránit všech 100 %."
Zůstává otázkou, nakolik dokáže Prigožin svůj vzestup využít přímo v politice. Zatím sám odmítal, že by do politiky vstupoval nebo zakládal nějaký politický subjekt: „Mým úkolem je plnit svou povinnost vůči vlasti, o popularitu neusiluji,“ vyjádřil se - ale tomu lze věřit stejně, jako když ještě v létě popíral svou roli ve Wagnerovcích a bohorovně tvrdil, že se s žoldnéři na Ukrajině vyfotil, když je potkal na procházce v lese.
„Myslím, že očekává nějakou odměnu. Peníze nepotřebuje, teď by se mu patrně líbilo mít větší politický vliv,“ soudí Rondeauxová. „Jeho nová kampaň může signalizovat, že pokud nedokáže odstavit ministra obrany Sergeje Šojgua, spokojí se s Petrohradem,“ tweetovala.
„Ať už Prigožin vytvoří vlastní stranu, nebo ne, etabluje se coby politická síla, využívá svou popularitu a napojení na Wagnerovce ke kritice svých oponentů v elitních kruzích a k ukotvení svého vlivu,“ konstatoval think tank Institute for the Study of War.
Podle řady zdrojů má oligarcha dobré konexe v Kremlu, které mu právě umožnily vybudovat byznys na státních a vojenských zakázkách.
Podle bývalého oligarchy Michaila Chodorkovského má Prigožin v Kremlu větší vliv, než by se mohlo zdát: „Je významným kremelským nástrojem. Poptávka je po jediné měně: Počtu schůzek s diktátorem. A pan Prigožin má těchto schůzek spoustu,“ vypověděl před zahraničním výborem britské dolní sněmovny boháč v exilu. Podle Chodorkovského stál i za nedávným jmenováním generála Sergeje Surovikina do čela operace na Ukrajině a také tam s ním úzce spolupracuje, jak píše The Guardian.
„Putin teď Prigožina potřebuje, v této podobě. Dává mu víc a víc moci, outsourcuje na něj množství funkcí,“ soudí analytik Kolesnikov. Možná to směřuje ke kolizi: „Je to velmi tvrdý člověk, v mnoha ohledech krutý. Má ono negativní ďábelské charisma, které může soupeřit s Putinovým.“
