Šéf Wagnerovců má v Kremlu vliv jako ministři. Prigožin vybral i šéfa ukrajinské operace
Oligarcha Jevgenij Prigožin má přístup k Vladimiru Putinovi srovnatelný s ministry ruské vlády, ne-li ještě lepší. Zvláště když ministr obrany Sergej Šojgu předpovídal, že Kyjev hladce obsadí do tří dnů od začátku invaze. Alespoň to tvrdí bývalý oligarcha a později disident Michail Chodorkovskij, za Putina souzený, nyní v britském exilu.
Prigožin je známý svým byznysem v gastronomii, zajišťováním cateringu pro Kreml si vysloužil přízvisko Putinův šéfkuchař. Také dodával jídlo pro ozbrojené složky. Provozuje média… a soukromou armádu zvanou Wagnerova skupina, která podle přesvědčení četných expertů od roku 2014 působila v občanské válce na Donbase a později v Africe či Sýrii.
Podle Chodorkovského má Prigožin v Kremlu větší vliv, než by se mohlo zdát – vypověděl to před zahraničním výborem britské dolní sněmovny. „Je významným kremelským nástrojem. Poptávka je po jediné měně: Počtu schůzek s diktátorem. A pan Prigožin má těchto schůzek spoustu,“ citoval Chodorkovskij ze svého svědectví na Twitteru.
Na ruského vládce má prý vliv srovnatelný s tím, jaký mají Putinovi dlouholetí spojenci Sergej Lavrov (ministr zahraničí) a Sergej Šojgu (obrany). Prigožin podle Chodorkovského stál i za nedávným jmenováním generála Sergeje Surovikina do čela „speciální vojenské operace“ na Ukrajině a také tam s ním úzce spolupracuje, jak píše The Guardian.
Dříve oligarcha popíral, že má s Wagnerovci cokoliv společného, dokonce se – úspěšně – soudil s médii, která o tom psala. V září už spojení s nimi přiznal. Nejspíš proto, že soukromé armády jsou v Rusku zákonem zakázány – ale existence té jeho se stala veřejným tajemstvím a ceněnou pomocí ve speciální operaci.
Například prostřednictvím žoldnéřských skupin – údajně ovládaných tajnými službami – mohla Moskva posílat do bojů válečníky, aniž šlo o formální vojáky, nemusela je počítat do armádních statistik padlých a řešit vyrovnání s jejich rodinami. „Dopouštějí se vraždění a terorismu,“ uvedl Chodorkovskij s tím, že za takové činy může Moskva formálně odmítat nést odpovědnost. Také připomněl, že žoldnéři rekrutují i ve věznicích, trestancům pak stát trest odpustí.
Chodorkovskij podporoval investigativní vyšetřování Wagnerovců už v minulých letech, mj. jejich působení v řadě afrických zemí. Tři ruští žurnalisté z jeho projektu Dossier byli roku 2018 přepadeni a zavražděni ve Středoafrické republice; na vyšetření atentátu si pak najal soukromé detektivy, kteří našli stopy, že v tom měli prsty právě Prigožinovi žoldáci, jak roku 2019 informovala Svobodná Evropa.
