YouTube nebýval vždy jasnou jedničkou mezi video servery. Konkurovala mu škála služeb jako Veoh, Vimeo a mnoho dalších. YouTube nakonec mezi touto konkurencí díky kombinaci snadného nahrávání videa, jednoduchému vkládání na webové stránky a převedení všech videí do flashe vyhrál. Někteří říkají, že mu pomohla také mírnější politika, co se týče obsahu chráněného autorskými právy.

V říjnu roku 2006 koupila YouTube společnost Google za cenu 1,65 miliardy dolarů (podle aktuálního kurzu přibližně 31 miliard korun).