Když sedával se svým milovaným jezevčíkem Hugem v náručí na zahradě své chalupy ve Slunečné na Českolipsku, velmi často a rád říkával: „Myslím, že člověk si má z věcí, na které je krátký, dělat srandu. To je jediná obrana.“ Držel se toho poctivě celý život.
Tanečník
Vlastimil Brodský se narodil v Hrušově na Ostravsku. Otec, pojišťovací úředník, dokázal rodinu bez problémů zabezpečit a možná i proto se Bróďova (jak mu později říkali kamarádi a přátelé) maminka mohla věnovat ochotnickému divadlu.
Malého synka často brávala s sebou a on právě tam, na provizorním jevišti místního hostince U Struhařů, dělal své první krůčky. Taneční. Tanec měl odmala raději než herectví. Když se později, už jako student gymnázia, přestěhoval s rodiči do Prahy, zapsal se do herecké školy E. F. Buriana právě proto, aby se jako tanečník zdokonalil. Jeho učitelka Nina Jirsíková na něj dlouho vzpomínala jako na téměř dokonalého stepaře. „Peníze, které už tehdy vytančil v nočních podnicích, si zasloužil,“ říkala.
Herec
Když Němci za války školu i divadlo zavřeli, Brodský přesídlil do divadla Větrník. Po válce byl dva roky v Divadle satiry a v roce 1948 nastoupil do Divadla na Vinohradech, kde vydržel až do své penze, do roku 1984.
Proslavily ho zejména filmy režiséra Jiřího Menzela – Rozmarné léto a Ostře sledované vlaky. Patřil také k oblíbeným hercům scenáristy Jiřího Hubače, za televizní roli alkoholika Fendrycha v inscenaci Tažní ptáci dostal v Monte Carlu Zlatou nymfu za nejlepší mužský herecký výkon. Hubač mu šil role na tělo a žlučovití staříci, odmítající se smířit s údělem stáří, Brodskému dokonale »sedli«.
Nemanžel
Svůj »nemehlovský« výraz a někdy i chování Brodský dokonale hrál. Podle Miloše Kopeckého, který s ním soutěžil v počtu dobytých žen, hřešil na to, že každá v sobě má ochranářský komplex, že se musí o muže – nejlépe plachého – starat.
„Bróďa byl v tomhle fantastický a musím uznat, že byl mnohokrát mnohem úspěšnější než já,“ napsal Kopecký ve svých memoárech Já. Nicméně ženatý byl Brodský pouze dvakrát.
Poprvé si vzal tenistku a tanečnici Bibi Křepelkovou, se kterou měl syna Marka. Jeho druhou manželkou se stala tehdejší nejkrásnější československá herečka Jana Brejchová, která mu porodila dceru Terezu. Manželé spolu byli od roku 1964 celých osmnáct let. Pak se Brejchová zbláznila do Jaromíra Hanzlíka a muže opustila.
Přestože totéž udělal »Bróďa« mnohokrát jiným – těsně před svatbou utekl od herečky Jiřiny Jiráskové – manželčin odchod nesl těžce a nikdy se s ním nevyrovnal.
Chalupník
Před světem utíkal Brodský na svoji starobylou roubenou chalupu do Slunečné, malé horské vsi poblíž České Lípy. „Nejsem chalupář,“ tvrdil sousedům, „jsem chalupník a zakládám si na tom.“
Tady, uprostřed lesů a luk, žil po svém. V malém rybníčku choval kapry, chodil na procházky a také si vařil. Častěji ale obědval v nedalekém hostinci nebo u přítelkyně Marie Šourkové. Na své chalupě, s Hugem na rukou, se 20. dubna 2002 zastřelil.
