Vláda ptáky vyhubila, nahradila je špehujícími drony. Parodická konspirace získala tisíce zastánců
Ptáci špehují Američany, protože to už půl století nejsou živí tvorové, nýbrž vládní drony. Tahle konspirační teorie si bere inspiraci z teorií o ploché Zemi, vakcínách způsobující autismus nebo chemtrails (šíření chemikálií z letadel) – a ze zapálenosti jejich zastánců. Na sociálních sítích nasbírala statisíce sledujících, protestovala před sídlem Twitteru. Ale jeden malý rozdíl: Nikdo z jejích stoupenců jí nevěří, jak píše deník New York Times.
V Pittsburghu, Memphisu či Los Angeles se objevily masivní billboardy s prostým sdělením: „Birds Aren’t Real“ - „Ptáci nejsou skuteční.“ Na YouTube se virálně šíří videa tohoto zvláštního hnutí, statisíce a miliony lidí taková sdělení sdílejí na TikToku či Instagramu… Ale nejde jen o internetový humor, „ptačí pravdaři“ tu a tam vyrazí i do akce, protestovat.
„Proč je logo Twitteru pták? Protože se vám snaží vymýt mozky!“ křičí do megafonu mladík v obleku a s kloboukem ze střechy bílé dodávky, polepené slogany jako „Ptáci nejsou skuteční“ a „Probuďte se“. Burcuje desítky stoupenců, společně křičí „Lež! Lež! Lež!“. Občas na plechu vystřihne kratší taneček.
„Ptáci jsou komunistická lež!“ stojí na neumělém transparentu účastníků, prostě jen počmáraném kartonu. „Holubi jsou lháři,“ znějí další.
To byla listopadová manifestace před sídlem sociální sítě Twitter v San Francisku. Prý s cílem přimět firmu změnit své ikonické logo – modrého ptáčka připomínajícího salašníka horského – že prý jde o pro-ptačí propagandu.
Pět let už iniciativa hlásá, že vláda před několika desetiletími vyhubila všechny ptáky v USA a místo nich teď vzduchem létají roboti, kteří špehují obyvatelstvo. Místo očí mají kamery. Nabíjejí se samozřejmě indukcí z drátů vysokého napětí, na kterých se občas „ptáci“ usadí, jak ví každé dítě. A 87 % ptačího trusu dopadá na auta – jde o další, tekutý způsob špehování lidí.
Může to připomínat QAnon, konspirační teorii, že svět řídí elitní klika členů Demokratické strany, kteří zároveň obchodují s dětmi. Až na to, že všichni stoupenci ptačí konspirace vědí, že jde o legraci.
„Nezažil jsem, že by na manifestaci přišel někdo, kdo tomu skutečně věří,“ uvedl ve videodokumentu magazínu Vice vůdce a tvůrce teorie, Peter McIndoe (23). Je to jedno velké divadlo, ovšem do velké míry improvizované, jen základní premisy jsou dopředu dané: „Všichni to hrají, ale nic nesecvičujeme, neplánujeme, lidi prostě přijdou a svou roli znají.“
Role to není zrovna složitá, prostě dělat povyk, křičet bláboly, zapáleně se hádat s kýmkoli, kdo si troufá se nad jejich tvrzeními pozastavit. „Vy skutečně nevěříte, že se to stalo, je to tak? Je to humorná kampaň, která se snaží ukázat, co vlastně?“ zeptala se ho moderátorka ve studiu News 3 Channel.
„Upřímně, teď mě docela urážíte,“ zareagoval McIndoe. Roky hrál roli hlavního ideologa hájícího své dogma, a to, i když se kamery vypnuly. Až koncem roku začal otevřeně mluvit o tom, jak to je ve skutečnosti.
„Posledních pár let jsme působili ve světě dezinformací, dávali jsme opravdu pozor, co děláme. Ta idea má být ohromně absurdní, ale dbali jsme, abychom neříkali něco realistického,“ řekl McIndoe listu New York Times.
V lednu 2017 jel do Memphisu za přáteli, zrovna v čase, kdy Bílý dům převzal Donald Trump. A McIndoe se nachomýtl k ženskému pochodu proti hrubému prezidentovi, jemuž čelili Trumpovi stoupenci. Když je mladík spatřil, napadlo ho se ke konspirátorům přidat. „Říkal jsem si, jak by bylo vtipné, kdyby mezi nimi byl někdo s cedulí vůbec s manifestací nesouvisející,“ popsal magazínu Vice. A tak prý strhl jakýsi plakát ze zdi a zezadu na něj načmáral první tři slova, co ho napadla: „Ptáci nejsou skuteční.“ A přidal se k Trumpovým fanouškům. „Pěkně zaníceně jsem jim vykládal, jak ptáci nejsou opravdoví. Když se mě ptali, co to znamená, tak mi vznikl celý ten koncept, asi tak za tři minuty.“ Někdo ho natočil na video a zveřejnil na facebooku; z klipu se stal virální hit. Ke spontánnímu šprýmu se rychle na internetu začali přidávat další, natáčeli obdobné manifestace, malovali transparenty, sprejovali graffiti, potiskávali trička, vyráběli samolepky…
Tak se McIndoe hnutí chopil ve velkém. S kamarádem Connorem Gaydosem sepsali fiktivní historii hnutí od roku 1976, spřádali detailnější tvrzení a vyráběli pro ně důkazy. Například si najali herce, který do kamery tvrdil, jak v CIA pracoval na špehujících dronech; video má na TikToku na kontě 20 milionů přehrání.
„V zásadě se z toho stal experiment v dezinformacích. Vybudovali jsme zcela fiktivní svět, o kterém fakticky referovala místní média a debatovala veřejnost,“ říká McIndoe.
Po roce McIndoe odešel ze studií, prodej triček a dalších předmětů v rámci konspirační kampaně uživil jeho i kolegu Gaydose. „Také jsme peníze utratili za billboardy, letenky pro naše stoupence cestující na shromáždění,“ dodává šéf.
Konspirace si všimly i úřady. Například na twitteru ujišťovala Spotřebitelská komise pro bezpečnost produktů: „Ptáci jsou skuteční.“ Snad proto, že má v logu orla. A zatímco běžně na její tweety reaguje pár stovek lidí, tento status nasbíral 38 tisíc lajků.
A kdyby přece někdo měl tendence jeho bláboly brát vážně? McIndoe se snaží o odpovědnost: Například oficiálně za hnutí odmítl, když někdo z dalších humoristů vymyslel, že karanténu vláda nenařídila kvůli covidu, nýbrž kvůli výměně baterií dronů – aby je u toho občané neviděli. To aby nepřikládal pod kotel skutečných konspirátorů, kteří odmítají opatření proti pandemii. „Pokud někdo věří, že ptáci nejsou skuteční, jsme ten poslední z jejich problémů, protože tací pravděpodobně věří úplně všem konspiracím,“ mírní obavy kolega Gaydos.
„Musíte zvážit potenciální negativní dopady každé takové záležitosti, ale v tomto případě jsou extrémně malé,“ soudí Joshua Citarella, výzkumník internetové kultury a online radikalizace mladých. „Že se lidé pouštějí do spolupráce při budování takového světa, je terapeutické, odzbrojují tím konspirátory,“ uvedl pro NY Times.
Hnutí láká zejména mladé dospělé – generaci Z, která už vyrůstala s internetem. Některé k účasti motivuje třeba zkušenost s jejich blízkými, již propadli některé skutečné konspirační teorii. McIndoe to nepovažuje jen za povrchní legraci, prý mnohým pomáhá zpracovávat šílenost dnešního světa.
„Je to způsob, jak čelit trablům ve světě, kde jiné způsoby boje vlastně nemáte,“ vysvětluje svůj zápal Claire Chronisová (22), která organizuje akce pod hlavičku Birds Aren’t Real v Pittsburghu. „S oblibou to popisuji, že bojujeme s šíleností šíleností.“
Sám McIndoe do 18 let vyrůstal v hluboce konzervativní náboženské komunitě na venkově státu Arkansas. Rodina ho neposílala do základní školy, doma ho učili, že „evoluce je plán demokratů na masivní vymývání mozků a Obama je Antikrist,“ vzpomíná. „Vychoval mě internet, protože tam jsem našel velkou část svého opravdového vzdělání, hlavně v dokumentech a na YouTube.“
Dnes proto chápe, co víra ve spiknutí dokáže s člověkem udělat. „Abych mohl prostě existovat, musel jsem hrát postavu, která nebyla já. Tam asi začala má fascinace konspiračním přemýšlením. Jak se někdo dostane do bodu, že se začne takto chovat, zastávat nějakou ideu jako o ptačí pravdě, držet se přesvědčení o elitách, padouších, to naprosto pohltí jejich osobnost, jejich život, rodinu, práci… Nějak si dokážou přenastavit myšlení, že už se necítí jako oběť, ale hrdina, bohem vyvolený hrdina,“ vysvětluje McIndoe.
Až nyní, po pěti letech, se fabulaci rozhodl skončit, poprvé přiznal, že teorii ve skutečnosti nevěří (byť pak natočil video, které dokazuje, že ono přiznání je podvrh vyrobený technologií deepfake). Hodlá však hnutí udržovat dál a bojovat s konspiračními teoriemi skutečnými.
Občas už jejich činnost má reálný dopad. Například se jim povedlo klidnit vášně na protestu proti potratům v Cincinnati. „Agresivně odsuzovali lidi, docházelo k hádkám,“ popsal McIndoe. Tak „ptačí brigáda“ začala skandovat své slogany a rychle přehlušili odpůrce potratů, kteří tak brzy své manifestace nechali. Doufá, že nadále bude spolupracovat s médii, aby lidem pomáhal se vyznat na dnešním internetu.
Zrnko pravdy se však ve falešné konspiraci najde: Za posledního půl století ztratila Severní Amerika tři miliardy ptáků, 29 procent všech, informovaly roku 2019 New York Times. Vědci to vypočítali na základě velkého sledování ptáků, nebezpečný trend potvrdila i pozorování meteorologických satelitů v posledních letech. Na vině je hlavně ztráta přirozeného prostředí a rozmach pesticidů.
Buďte první, kdo se k tématu vyjádří.