Obama označil dalajlamu sedícího v publiku za "dobrého přítele" a velký příklad toho, co znamená soucit. Řekl také, že exilový tibetský vůdce je "naší inspirací k podpoře svobody a důstojnosti všech lidských bytostí".
Tématem Obamova projevu byl význam svobody vyznání. Šéf Bílého domu ostře kritizoval radikální hnutí Islámský stát (IS), které ovládá rozsáhlé oblasti v Sýrii a v Iráku. IS podle něj není ničím jiným než "brutálním a krutým kultem smrti", který jménem náboženství provádí "nepopsatelné barbarské činy".
Před začátkem ranní modlitby se Obama s dalajlamou pozdravili pouze na dálku. Americký prezident mu zamával a poté ho pozdravil tradičním sepětím dlaní a pokloněním hlavy.
I takovéto letmé setkání podle Reuters může popudit Čínu, která proti setkávání politiků s dalajlamou opakovaně protestuje. Učinil tak i poté, co byla před časem dalajlamova účast na dnešní události oficiálně oznámena.
Agentura Nová Čína těsně před začátkem akce vydala komentáře, ve kterém označila "kamarádíčkování se separatistou za hru s ohněm". Tento materiál Nové Číny sice nebyl oficiálním čínským prohlášením, přesto ale podle Reuters odráží skutečný postoj Pekingu.
Před hotelem, kde se výroční modlitba konala, přivítala dalajlamu asi stovka příznivců s tibetskými vlajkami a asi padesátka demonstrantů, kteří naopak proti jeho přítomnosti protestovali.
Čína dalajlamu obviňuje, že se snaží s pomocí násilných metod dosáhnout nezávislosti Tibetu. Sám dalajlama naopak tvrdí, že usiluje pouze o skutečnou autonomii pro Tibet a popírá, že by schvaloval jakékoli násilné prostředky. Dalajlama po nezdařeném povstání proti čínské vládě v roce 1959 uprchl z Tibetu do Indie.
