Často se říká, že vánoční stromeček k nám přišel od Germánů, jehličnany však patřily už ke keltským oslavám Yule. Krom boha Slunce se oslavovala například i božstva Cernuunnos, Mabon, Bohyně – panna, trojjediná bohyně atd. Svátku se neříkalo pouze Yule, ale na některých místech například Maul, Gehul, Alban Arthuan atd.

Do našich krajin se vánoční strom dostal až o mnoho později z Německa. Tam měl funkci ochrany, a proto se stavěl na vesnicích a ve městech. I koledníci rozdávali větve jehličnanů, které byly ozdobené.

Možná, že právě u těchto koledníků lze hledat kořeny, proč se později začal vánoční stromek zdobit.

V Německu se stromek zavěšoval taktéž jako symbol ochrany nad štědrovečerní stůl, avšak obráceně – špičkou dolů. Údajně první zpráva o ozdobeném stromečku, na kterém byly svíce, je zapsána v brémské kronice z roku 1570.

V Čechách byl vánoční strom pravděpodobně poprvé vztyčen v Libeňském zámečku v roce 1812. Nechal ho tam postavit tehdejší ředitel Stavovského divadla pan Jan Karel Liebich. Od této doby se začal tento zvyk šířit dál hlavně u tehdejší „smetánky“. Tento stromeček však nebyl ozdoben ani jednou svíčkou. Do domácností pronikly stromečky až koncem devatenáctého století.