Podplukovník o přípravách Operace London Bridge po úmrtí Alžběty II. (†96): Plán chystal 23 let!

S Alžbětou o pohřbu nikdy nemluvil osobně, veškeré zprávy putovaly písemně přes jejího osobního tajemníka. Pokud královna chtěla nějaké změny, prostě jen napsala konkrétní poznámky na okraj daného dokumentu.

O celé operaci však Mather několikrát hovořil s králem Karlem III. (73), pro něhož teď chystá podobný plán loučení. Na co všechno se tedy Mather ve svém dokumentu musel zaměřit?

Podplukovník nepracoval na operaci jako jediný, vedl tým 300 lidí, kteří byli smluvně vázáni mlčenlivostí. „Scházeli jsme se jednou ročně, abychom plány koordinovali a měnili podle situace. V posledních letech jsme kvůli prezentaci zabrali celý taneční sál Buckinghamského paláce,“ přiznává.

Podplukovník osobně dokonce na botách s ocelovými hroty na podrážkách testoval kvalitu koberců, které byly nakonec použity ve Westminster Hall. Údajně se po nich stokrát prošel, aby se přesvědčil, že jsou dostatečně odolné.

Na manipulaci s rakví ve Westminster Hall museli být nosiči více než dobře připraveni. Proto byla podle požadavku Mathera v leteckém hangáru vybudována replika této části paláce, kde mohli příslušní muži s atrapou rakve trénovat prakticky nonstop.

Mather musel vzít v úvahu řadu míst, kde královna mohla zemřít. Ve hře tak byly i plány pro případ skonu na moři, v odlehlém sídle na Sandringhamu či na jejím hradě Balmoral ve Skotsku. Mather proto navštěvoval různá královnina sídla a zkoušel, jak by se v nich dalo manipulovat s rakví.

„Ovšem nikdy ne před členy rodiny osobně, to by bylo neuctivé. Jednou mě během toho málem přistihl princ Philip na Sandringhamu, musel jsem rychle zmizet!“ vzpomíná.

Podplukovník Mather je protřelým veteránem, hlavní roli hrál už při pohřbu bývalého britského premiéra Winstona Churchilla (†90) v roce 1965, když velel vojákům, kteří nesli jeho rakev.

Pomáhal také s loňskou přípravou pohřbu prince Philipa (†99), v roce 2002 měl na starost poslední ceremonii pro Alžbětu alias královnu matku (†101). Po nečekané smrti princezny Diany (†36) v roce 1997 měl pouhé dva dny na přípravu plnohodnotného plánu, který sestavoval zcela od píky.