První moderátor Televizních novin na Nově podlehl vzácné chorobě mozku. Merunka trpěl Creutzfeldt-Jakobovou nemocí, která měla rychlý průběh. Zabila ho během pouhého půl roku.
Když v sobotu přišla zpráva o odchodu Zbyňka Merunky, mnozí si vzpomněli, jak na jeho adresu nevybíravě a drsně vtipkovali moderátoři při vyhlašování letošních slavíků.
Během přímého přenosu se nenavezli jen do Merunky, jako první to od nich schytal Jan Rosák (77). „Jan Rosák nás prosil o moderátorskou eutanazii,“ začali svou rádoby vtipnou exhibici Háma se Sokolem. „Vybrané peníze půjdou na transplantaci nového čtecího zařízení pro Zbyňka Merunku,“ snažili se dále rozesmívat publikum v sále i u obrazovek.
Ti, kteří věděli, jak na tom ve skutečnosti moderátorská legenda je, neměli slov. „Chápu, že to asi nevěděli, ale trávili nad scénářem dost času. A taky dost lidí v jejich okolí to vědělo. Nechápu, jak k tomu mohlo dojít,“ rozčiloval se v předsálí jeden ze známých moderátorů, který si nepřál být jmenován. „Snad to Zbyněk neslyšel,“ dodal další Merunkův kolega s obavami.
Creutzfeldt-Jakobova choroba začíná poruchami zraku a paměti. Narušena je i rovnováha a koordinace, přicházejí degenerativní změny, demence, znehybnění a nakonec smrt. „Měl velké výpadky paměti, které se více a více prohlubovaly. Prostě odcházel před očima,“ svěřil pak Blesku zdroj z Mníšku pod Brdy, kde Zbyněk od roku 1997 s rodinou bydlel.
Zbyněk Merunka jako moderátor uvedl první Televizní noviny na TV Nova, 4. února 1994 mu partnerku dělala herečka Stanislava Wanatowiczová (77).
