Merunka trpěl Creutzfeldt–Jakobovou chorobou, neurodegenerativním onemocněním mozku se silným rozvojem demence, které je vždy smrtelné. Zabilo ho během pouhého půl roku.
Zatímco v únoru byl ještě plný sil a účastnil se oslav 30. výročí televize Nova, v červnu se jeho stav ze dne na den začal zhoršovat. Ještě stihl zajet na zápas Amfory na hřišti v Doubravčicích, kde už vůbec nevypadal dobře, a pak už skončil plně v rukou lékařů.
Parťák Jurinové (†67) Zbyněk Merunka: Eva odešla bez rozloučení. David Turek, Daniel Kristl
„Měl velké výpadky paměti, které se více a více prohlubovaly. Prostě odcházel před očima,“ svěřil Blesku zdroj z Mníšku pod Brdy, kde Zbyněk od roku 1997 s rodinou bydlel.
„Je to pro nás hrozné. Jediná slabá útěcha je, že při této nemoci nejsou bolesti,“ napsala Blesku Merunkova manželka, moderátorka a bývalá hvězda rádia Frekvence 1 Saša Merunková (72). Ta nyní s dětmi (dcerou Alžbětou a synem Matějem) připravuje soukromé rozloučení právě v Mníšku.
Rodina byla v posledních chvílích života u Zbyňkova lůžka. „Chceme moc půl roku poděkovat hospicu Štrasburg v Praze a všem jeho zaměstnancům za jejich profesionalitu a empatii. Díky nim jsme prožili poslední dny Zbyňkova života v poklidu a mohli jsme ho důstojně vyprovodit,“ napsali Merunkovi v prohlášení. „Do posledních dní si udržel smysl pro humor, který měl celý život. “
Přes noc hvězdou, rychlý pád
Merunka, rodák z Prahy, nastoupil po maturitě do zahraniční redakce Československého rozhlasu, kde vydržel přes 20 let. Dálkově studoval žurnalistiku. Po listopadové revoluci odešel do nově vznikajícího soukromého rádia Alfa. Na startu roku 1994 pak začala jeho velká televizní kariéra v roli moderátora Televizních novin na tehdy začínající Nově. Nejprve se Stanislavou Wanatowiczovou (77), později pak s Evou Jurinovou (†67). S tou tvořil kultovní zprávařskou dvojici až do srpna 1999, kdy začala krize kolem Novy.
„Život se mi obrátil naruby. Večerní zprávy měly od začátku 3,5 milionu diváků! Sledovaností jsme doslova převálcovali Českou televizi. Lidi mě zastavovali na ulici,“ vzpomínal Merunka letos na jaře v rozhovoru pro mníšecký Zpravodaj.
Když se ale v létě 1999 s Evou nepřiklonili na stranu Vladimíra Železného (79), který rozjížděl pirátskou Novu, a zůstali na straně původního majitele licence, z obrazovek během několika hodin nadobro zmizeli. „Bylo to pro nás velmi těžké období i po finanční stránce, protože jsme spláceli hypotéku na dům. I když jsem na to nebyl zvyklý, začal jsem obvolávat své známé, které jsem si za těch pár let na obrazovce udělal, jestli pro mě nemají nějakou moderátorskou práci. Díky tomu jsem občas moderoval plesy a další společenské nebo komerční akce. K tomu se nám naštěstí dobře rozjela cukrárna, takže bylo pořád co dělat,“ popsal.
Rychlá demence a pak konec
Creutzfeldtova–Jakobova choroba se z počátku projevuje poruchami zraku, obvyklé je zamlžené, dvojité vidění, a poruchy paměti – běžný je pocit zastřené mysli. Časně narušena je i rovnováha a koordinace v důsledku mozečkové degenerace: vrávoravá chůze, závratě a pády, svalová slabost, rigidita, třes. Obvyklé je i mravenčení, pocity znecitlivění či lepkavé kůže nebo tzv. myoklonus – mimovolné svalové záškuby.
Souběžně se rozvíjejí i degenerativní změny osobnosti a poruchy chování: deprese, apatie, plačtivost, negativismus, halucinace, záchvaty strachu a křiku, rozbíjení věcí. Následuje období rychle se rozšiřující demence, které končí stavem akinetického mutismu. Nemocný je znehybněný, strnulý, neodpovídá na jakékoliv podněty, ačkoliv má otevřené oči, osobnost i vyšší nervová činnost je vymizelá, zachovány bývají pouze primitivní reflexy, následuje smrt.
4 roky po Evě
Za svojí milovanou kolegyní z Televizních novin odešel Zbyněk Merunka skoro čtyři roky po její smrti, Eva Jurinová skonala 3. ledna 2021. Prohrála boj se zákeřnou rakovinou. „Byli jsme v kontaktu. Ale nejhorší je, že poslední léta to myslím Eva záměrně tajila, že je jí skutečně hodně špatně. Nejen já, i většina kolegů netušila, jak je na tom Eva mizerně. Je to pro mě naprostý, velký šok, ze kterého se budu dlouho vzpamatovávat,“ řekl tehdy Merunka. Teď už spolu opět vysílají někde tam nahoře...
