Navenek sice Jan Libíček vypadal jako velký bonviván, uvnitř byl spíše plachý, zakomplexovaný a vlastně nikdy nebyl opravdu šťastný. I když zažíval hezké chvíle jako milující manžel a ze dvou vyženěných dcer měl upřímnou radost, pořád v jeho velkém těle přežívala jakási nostalgie a smutek. „V jádru jsem smutný člověk,“ stýskal si Libíček a v nepřeberném množství humorných postav nepřestával toužit po vážné roli. Nakonec ji pro něj bohužel napsal sám život.
Muž, který patřil k nejoblíbenějším hercům režiséra Václava Vorlíčka (†88) a až do své smrti nechyběl v téměř žádném jeho filmu (zazářil například ve snímcích Pane, vy jste vdova!, Tři oříšky pro Popelku či Dívka na koštěti), měl přímo panický strach z lékařů, a proto se ordinacím zdaleka vyhýbal. Měl mnoho důvodů k obavám - jeho matka utrpěla za války při bombardování psychický šok a zbytek života strávila po sanatoriích, otec zase podlehl poměrně mladý zhoubné nemoci.
Jeho životospráva rychle vedla jeho organismus do záhuby. Od mládí se přejídal, přitom trpěl cukrovkou a měl vleklé problémy s ledvinami. Ani manželka Zdena ale nedokázala svými domluvami nic změnit, stále si dopřával hromady jídla a svých deset piv, což bylo při jeho urologických potížích vražedné. Přesto však pomoc odborníků nevyhledával a své problémy neřešil. „Zřejmě o nich nevěděl ani on sám, protože se nikdy nenechal vyšetřit,“ tvrdil o něm Vorlíček.
V roce 1974, právě když pracoval na komedii Jak utopit doktora Mráčka, omdlel v autobuse. Přivolaný lékař trval na hospitalizaci, ale Libíček kvůli filmu odmítl. Měl ale tak oteklé nohy, že se nemohl obout ani do o dvě čísla větších bot, a nenavlékl pořádně ani kalhoty. O tři dny později točil herec s kolegou Vladimírem Menšíkem (†58) v loďce scénu na Vltavě. Dopíjel prý po něm mléko a náhle spadl po zádech do Vltavy. Na místě byli potápěči, kteří herci hned poskytli první pomoc.
„Pokoušeli jsme se ho vzkřísit, okamžitě jsme přivolali záchranku, která vzápětí dorazila, a Jan se skutečně tak napůl z mrákot na chvilku probral. Jenže jak nad sebou spatřil saniťáka v bílém plášti a nosítka, propukla jeho panická hrůza, až přímo fobie z lékařů. Přestože utrpěl těžký kolaps, jak jsme se později dozvěděli, strach ho přiměl se z posledních sil zvednout a pokusil se utéct. Tak veliká byla jeho panika,“ popisoval Vorlíček ve své životopisné knize Pane, vy jste režisér.
Záchranářům se sice Libíček vytrhnul, udělal však jenom pár kroků, než zase v bezvědomí upadl. „Naložili ho a vezli do špitálu, ale už nedojeli. Jan Libíček cestou zemřel, takže s ním zamířili přímo na prosekturu,“ dodal smutný režisér s tím, že Libíčka ve filmu nahradil Zdeněk Řehoř (†74). Jako tatínka hlavní hrdinky Jany Vodičkové v podání Libušky Šafránkové (†68) dnes znají diváci jenom jeho... Na poslední snímek z natáčení se ale můžete podívat do naší galerie.
