Král komiků mu svým způsobem vyšlapal cestu k divadlu. Marvan pracoval původně jako výběrčí úvěrů. Když si stěžoval svému příteli a spolužákovi Josefu Čapkovi, že se stydí vymáhat od lidí peníze, Čapek mu pomohl dostat se k divadlu k Burianovi.
Po jeho boku, ale i bez něj si Marvan zahrál v desítkách filmů. Po válce se stal nejoblíbenějším komediálním hercem vůbec. A právě v této době byl Burian nařčen z kolaborantství, Marvan se ho tenkrát ani slovem nezastal. Proslýchá se, že ho naopak ještě více obviňoval, přestože mu dříve Burian hodně pomohl.
V noci na Karlštějně byl už hodně nemocný
Obrovskou popularitu Marvanovi získala koncem šedesátých let role šéfa pražské „mordparty“ policejního rady Vacátka v televizním seriálu Hříšní lidé města pražského.
U příležitosti sedmdesátých narozenin mu byl udělen titul Národní umělec. Marvanovou poslední filmovou rolí se stal karlštejnský purkrabí Ješek z Vartenberka v muzikálu Noc na Karlštejně natočeném v roce 1973. Hrál už velmi těžce nemocný. Na pohřbu velkého herce byli vysocí funkcionáři KSČ a tehdejší ministr kultury. Na jeho oblíbenosti se komunisti rádi přiživili.
