Ze Sudkových snímků vyzařuje zvláštní klid a harmonie. Fotograf dokázal zachytit obyčejné předměty i zákoutí Prahy tak, že působí téměř magicky. Fotil větve stromů, déšť na skle, opuštěná zákoutí nebo povadlé květiny. Typické pro něj bylo také citlivé zacházení se světlem, které dokázal proměnit v hlavní motiv fotografie. „Atmosféru mám nejradši, když to není moc jasný, protože jinak to je jako vyřezaný z papíru. To nemám rád,“ říkával.
Josef Sudek se narodil 17. března 1896 v Kolíně. Původně se vyučil knihařem, jeho život ale zásadně změnila první světová válka. Na italské frontě byl těžce zraněn a lékaři mu museli amputovat pravou ruku. Přesto se k fotografii vrátil a postupně se stal jednou z nejvýraznějších osobností české fotografie.
Po válce studoval fotografii v Praze a brzy se zapojil do uměleckého života metropole. Přátelil se například s avantgardním fotografem Jaromírem Funkem nebo s malíři Emilem Fillou a Františkem Tichým. Ve 20. a 30. letech si otevřel vlastní ateliér na Újezdě a živil se reklamní, portrétní i krajinářskou fotografií.
Fotograf, který pracoval jen jednou rukou
Navzdory tělesnému handicapu pracoval s velkými a těžkými fotoaparáty a byl známý jako velký perfekcionista. Přestože přišel o pravou ruku, dokázal fotografovat i vyvolávat snímky pouze levou. Film si do aparátu zakládal sám, nastavoval expozici a fotografie také sám vyvolával v komoře. Pokud nebyl se snímkem spokojený, vracel se na stejné místo znovu a znovu, dokud nenastal ten správný okamžik. Sám přitom zdůrazňoval, že fotografuje hlavně věci, ke kterým má osobní vztah.
Jeho nejznámější cykly vznikaly především od 40. let. Patří mezi ně například Okno mého ateliéru, Praha panoramatická, Skleněné labyrinty nebo Procházka po mé zahrádce. Za život vytvořil desítky tisíc negativů a jeho fotografie se postupně dostaly do galerií po celém světě.
Pozůstalost fotografa dnes spravuje Uměleckoprůmyslové museum v Praze, které uchovává přibližně 21 tisíc pozitivů a 27 tisíc negativů. „Umělecký odkaz Josefa Sudka tvoří velmi rozsáhlý a autonomní kontinent světové fotografie,“ uvedl kurátor oddělení fotografie Jan Mlčoch pro Blesk. Muzeum zároveň pokračuje v digitalizaci jeho díla a připravuje také výstavu Josef Sudek a přátelé. Putování na sever, která vzniká ve spolupráci se Severočeskou galerií v Litoměřicích a otevře se 27. března.
Sudek zemřel v Praze v roce 1976 ve věku 80 let. Jeho dílo dnes připomínají galerie a místa spojená s jeho životem, která uchovávají tisíce jeho fotografií. Patří mezi ně galerie nesoucí jeho jméno na Hradčanech nebo replika jeho ateliéru na Újezdě. Sudkovy snímky jsou dnes součástí sbírek významných muzeí po celém světě, například v New Yorku, Paříži nebo Los Angeles. Dodnes tak patří k nejvýraznějším dílům české fotografie 20. století.
