Hokejová láska na ostří bruslí pobláznila svět: Fanoušci drsného sportu chtějí hrdiny. Ne city.

Možná jste něco zhlédli na TikToku. Možná jste viděli záběry dvou fešáků, jak nesou olympijskou pochodeň v Itálii pro ZOH 2026 a vypadali u toho až podezřele zamilovaně (mluvíme o hercích Hudsonu Williamsovi a Connoru Storriem). Anebo jste i v našich končinách zaznamenali nekončící debaty, někdy pořádně drsné, o fenoménu Heated Rivalry (v češtině Spalující rivalita). Hitu knižních pultů i televizní obrazovky o tom, jak „kluci chodí s klukama“. Řekněme si na rovinu, že titul s jistotou nebude patřit do „zlatého fondu literatury“, nebude „velkým literárním skvostem“ jiskřícím hrou se slovy a vytříbeností jazyka. Ale se stejnou jistotou nezapadá, je přelomovým hitem, absolutní poprask způsobil právem.

Spalující rivalita (Heated Rivalry): Dvě hokejové hvězdy skrývají vztah, který se v průběhu let proplétá s jejich honbou za úspěchem i složitými emocemi. | Warner Bros. Discovery

••• Jakmile jeho vyvrcholení odeznělo, začal Shane panikařit. Tohle bylo divné a špatné a divné. Na tisíc procent by to neměli dělat. Což bylo jako o jedno procento víc, než co by obvykle neměli ku*va dělat! •••

Příběh, který spadá do žánru M/M romance (zkratka z anglického Male/Male, v podstatě červená knihovna pro kluky, respektive o klucích) si dovolil nenašlapovat polehoučku na hraně, ale skočit přímo za ni rovnýma nohama někam, kam se „nesmí“. Že je hokej vysloveně chlapská záležitost plná testosteronu, drsných vtípků a svalnatých playboyů lovících po večerech modelky? Autorka Spalující rivality Rachel Reid tyhle kulisy a stereotypy bez milosti rozbíjí, dává si je k snídani.

Recenze: Co když jsme to my, ptá se hit teenagerů i v původním znění a tápe v lásce

A představuje dva nejlepší hokejisty světa. Jeden je hodný, trochu stydlivý kanadský kluk (Shane), druhý je drzý ruský bouřlivák v drahém obleku (Ilja). Na ledě se vzájemně chtějí převálcovat, mimo něj se snaží jeden na druhého nemyslet. Jenže mezi nimi existuje něco, co nejde umlčet. Tajná, výbušná přitažlivost, měnící se během let v cit, před nímž není úniku. – Nenáviděli se na ledě. A chtěli se všude jinde. Nejhorší nebylo, že by se vzájemně mohli ztratit. Nejhorší bylo, že by se nikdy nemohli mít…

••• „Na kolena,“ řekl Ilja tiše, jen aby zjistil, co se stane. Předpokládal, že ho Hollander pošle někam, proto se mu dech zadrhl v hrdle, když uviděl, jak místo toho ladně klesá na podlahu. •••

Spalující rivalita (Heated Rivalry): Dvě hokejové hvězdy skrývají vztah, který se v průběhu let proplétá s jejich honbou za úspěchem i složitými emocemi. | Blesk, idh

Nutné je si přiznat, že explicitnost (tedy jasné a otevřené vyjádření bez náznaků) intimních scén může způsobit šok, nejste-li na ni připraveni. Ale to je všechno hra pevně v rukou Rachel Reid (ruku v ruce s ní neméně odvážně a zručně kráčí překladatelka Kateřina Niklová), která i za pomoci slov a situací, nad kterými budete lapat po dechu, buduje fascinující chemii a psychologii postav. Připadají vám povědomí, známí, jako byste s nimi trávili celé ty roky, které ubíhají v knize. Autorka jim vytvořila vztah natolik intenzivní a uvěřitelný, že fanoušci jej cítí vlastním tělem. Co sděluje? Že i nejtvrdší chlap potřebuje něhu. Že tuňákový sendvič může být zásadním symbolem.

••• Shane rychle sklopil oči k podlaze. Za život se sprchoval se stovkami kluků v úplně stejných místnostech, jako byla tahle. Patřilo to k věci. Nikdy dřív se na žádného ze spoluhráčů nedíval. Bylo to jednoduše… nemyslitelné. •••

Zločiny míchá s romantikou, své hrdiny by autorka knižních hitů vzala na Vyšehrad!

Samozřejmému a odvážnému textu dali tvář do té doby neznámí muži. Již zmínění Hudson Williams (Shane) a Connor Storrie (Ilja), dnes superstar internetu. A rádi společně koření fámy o svém reálném vztahu, orientaci, neberou vážně sebe ani to, co symbolizují. Že nikde a v ničem nemá homofobie místo, že vždy a všude je možné milovat a podléhat vášni. „Na to nebylo možné se připravit,“ komentoval Hudson Williams náhlou popularitu. I vzkazy nenávisti, kvůli nimž takřka zrušil svůj účet na síti X, na Instagram chodí jen sporadicky. Ještě před natáčením přitom obsluhoval v restauraci The Old Spaghetti Factory v New Westminsteru. „Ale miloval jsem to. Tak jsem platil nájem. Žil jsem od výplaty k výplatě,“ přiznal v rozhovoru pro The Hollywood Reporter kanadský herec, který profesi vystudoval, ale do Spalující rivality neměl valné zakázky. Seriálová adaptace z produkce kanadské streamovací společnosti Crave bude od února k vidění i na českém HBO a HBO Max. Podle zahraničních médií i hodnocení na serveru IMDB jde patrně o nejlépe hodnocený seriál za loňský rok.

Podívejte se na upoutávku seriálu:

Ale zpět k tomu, co vás čeká v knize Spalující rivalita. Samozřejmě se dozvíte i to, co se na obrazovky nevejde. Vstoupíte do nitra Shanea bojujícího s tím, že miluje muže, kterého by měl vlastně nenávidět. I do komplikovaného života Ilji, který za vší tou arogancí skrývá ryzí srdce. Je to jízda! O tom svědčí i nebývalý zájem knihomolů. Obchodní ředitelka vydavatelství Zoner Press Martina Filipi doplňuje: „Knihu prodáváme od listopadu 2025. Začali jsme opatrně s nákladem 2 000 kusů, jako u ostatních titulů. Takový úspěch nás ale zaskočil, dotisk jsme dělali již po 14 dnech a po třech měsících prodejů to vychází na tištěný náklad 4 000 kusů měsíčně. Věříme, že se tento trend ještě chvíli udrží.“ Ruku do ohně za knihu dávají také čtenářky, čtenáři – překvapivě i ti, s jejichž vlastní orientací a preferencemi příběh nesouvisí. Spalující rivalita odhaluje jinou tvář světa sportu. Je i moderní pohádkou o tom, že láska si nevybírá. Šokuje, zneklidňuje, ale i rozesměje a dojme. Je i o tom, že někdy největší odvahu potřebujeme k tomu nebýt sami.

Hodnocení: 95 %

Rachel Reid

Spalující rivalita

Originál: Heated Rivalry, 2019 • Překlad: Kateřina Niklová • Počet stran: 304 • Autor obálky: Michaela Dopitová • Vydavatel: Zoner Press, 2025.