50 let od smrti tajnůstkářské Agathy Christie: Sousedé o její slávě dlouho netušili
Autorka detektivek Agatha Christie (†85) se proslavila už relativně mladá, přesto se dlouhou dobu dokázala zapírat. Druhou polovinu života strávila takřka incognito - stačilo, že se představovala jménem svého druhého manžela. A ještě dlouho po její smrti před půl stoletím, 12. ledna 1976, se o ní v městečku Wallingford moc nevědělo. Až poslední dobou to radnice napravuje a užívá si trochu slávy své obyvatelky.
Ve venkovské vile v hrabství Oxfordshire slavná spisovatelka stvořila mnohé své majstrštyky, třeba Smrt na Nilu, Vlak z Paddingtonu či Mrtvá v knihovně. Třípatrový Winterbrook House ve Wallingfordu má podle realitní kanceláře Savills kořeny v 17. století a viktoriánskou fasádu a je památkově chráněný. Do rozlohy 581 m2 se vejde pět ložnic a tři salony. Rozsáhlé zahrady a pozemky (dva hektary) sahají k břehům řeky Temže.
Agatha Christie si sídlo pořídila s druhým manželem, architektem Maxem Mallowanem, roku 1934; to zrovna byla na pultech nová Vražda v Orient expresu. „Všimli jsme si ho týden před odjezdem do Sýrie. Zavolali jsme makléři a rychle vše vyřídili,“ vzpomínala spisovatelka v autobiografii. „Nebyl čas otálet. Dům byl velmi levný, rozhodli jsme se na místě, po poradě s právníky a odborníky.“
Tady pak cestovatelé vybalovali mezopotamské artefakty a autorka sepisovala další a další detektivky, píšou The Times. Cesty s manželem na Blízký východ jí poskytovaly cennou inspiraci pro exotická prostředí, nový soused zase pro způsoby zabíjení. S dr. Gordonem Mitchelmorem Christie konzultovala vlivy různých jedů. Dohromady podle Times ve svých dílech otrávila asi 80 obětí.
Spisovatelka zde žila až do smrti roku 1976, tedy 42 let. Pohřbená je u kostela v sousední vsi Cholsey; o dva roky po ní zemřel i manžel Max (†74), který spočívá vedle ní - třebaže se ještě na rok stihl podruhé oženit s kolegyní. V zahradě sídla mají náhrobky psi Treacle a Bingo. Dům i zahrada byly jejími vášněmi, ač uměla být přátelská, tak mezi lidi moc nechodila. Spíš se věnovala zahradničení a nakupování nábytku pro své nemovitosti.
Před více než dvaceti lety si její domov pořídil právník Gregor Kleinknecht s Karen Holtermanovou, vyrůstali v něm jejich synové. Zpočátku prý ani netušili, jak slavnou historii za sebou nemovitost má. Jenže svým věhlasem se před sousedy spisovatelka nijak nevychloubala, plaše se představovala jako paní Mallowanová. Slavné jméno Christieová, po prvním manželovi, používala už jen pracovně, i na náhrobku stojí jméno, které měla od archeologa Maxe - jakož i šlechtický titul lady, když byl manžel za své dílo pasován na rytíře.
Slavnou stopu sídla novým majitelům postupně objasnili pamětníci.. „V knihovně je Agathina fotografie, je tam poznat spousta prvků z její doby. Má to speciální atmosféru,“ popsal Kleinknecht, který už se odstěhoval do menšího. Nabídl proto sídlo k prodeji přes realitní kancelář za 2,75 milionu liber (81 milionů korun).
Muzeum Agathy Christie
Když si inzerátu všimli místní, pojali plán udělat ze sídla muzeum slavné autorky, nabízející rovněž ubytování, detektivní stezky a živou zábavu. Desítka Wallingfordských v čele se starostou Marcusem Harrisem sháněla investory či sponzory, aby dům mohli odkoupit.
„V minulosti tu nebylo nic, co by ji ve městě oslavovalo, plaketa na domě je až od roku 2010,“ popsal pro The Times městský radní Giles Cattermole. „Ale má to dobrý důvod. Byla velmi plachá, uzavřená žena. Představovala se jako paní Mallowanová a místní to respektovali.“
Internetové hledání sponzorů či investorů se zpočátku příliš růžově nejevilo. Na portále Crowdfunder si fanoušci detektivek na „záchranu Agathina domova" vytýčili metu vybrat půl milionu liber (14,8 milionu Kč), sešlo se jen 2791 liber.
Místní muzeum mělo menší expozici, radnice také vyznačila naučně-zábavní okruh po okolí spisovatelčina někdejšího domova. „Wallingford by měl s Agathou Christieovou být něco jako Stratford s Williamem Shakespearem,“ apeloval radní Cattermole. „Rodina Christieových je pro. Věří, že to je dobrý nápad, a slibují, že když přízemí upravíme do podoby z časů, kdy se nastěhovala, tak by zapůjčili památky ze své kolekce, aby to bylo autentičtější.“
Christie jako Shakespeare
„Někteří kritici by mohli ohrnovat nos, že by se dům Christieové měl brát stejně jako domy Williama Shakespearea ve Stratfordu, Johna Miltona v Chalfontu St. Giles, Charlese Dickenese v Bloomsbury či Jane Austenové v hampshireské vesnici Chawton, z nichž jsou dnes příkladná a fascinující muzea,“ konstatují The Times. „Nedůvěra k autorům bestsellerů je starý fenomén. Ale bylo by vznešené, otevřít dokořán i dveře domova Agathy Christieové a uvítat v něm zástupy obdivovatelů.“
Jenže jedno muzeum už autorka má. Winterbrook House byl sice hlavním domovem manželů, zdaleka tam ale netrávili veškerý čas. Na archeologických expedicích trávili vždy řadu měsíců, spisovatelka také ráda pobývala na venkovském sídle Abney Hall svého švagra Jamese Wattse – tam také zasadila román Po pohřbu a povídku Královský rubín. A také s manželem čtyři roky po novém domově pořídili rezidenci u moře zvanou Greenway Estate, kde obvykle trávili léto a Vánoce.
Vila či její okolí se objevují v románech Vraždy podle abecedy, Pět malých prasátek, Nultá hodina a Hra na vraždu. Tentýž příběh se tam točil jako epizoda seriálu Hercule Poirot s Davidem Suchetem v hlavní roli.
Později tam žila dcera Rosalind Hicksová s manželem, roku 2000 rodina dům darovala památkové charitě National Trust. Stalo se z něj bohatě vybavené muzeum a populární turistická atrakce nabízející zábavu pro celou rodinu.
Ve Wallingfordu zatím stopa slavné autorky zůstává spíše tlumená. „Přítomnost Christieové ve městě je vkusná - žádný Graceland," popsala reportérka Daily Mailu s narážkou na opulentní rezidenci Elvise Presleyho, kde po jeho smrti vyrostl drahý hotel a další okázalé atrakce. Tady se můžete vydat na tematickou procházku či si prohlédnout její hrob u kostela v Cholsey, jmenuje se tam po ní nevýrazná ulice s rodinnými domky. V září 2023 do parku před muzeum nainstalovali bronzovou lavičku se sochou, ke slavné autorce si můžete přisednout a pořídit si selfie, nasávat inspiraci či dumat nad jejími tajemstvími - ve fikci i v realitě.
Buďte první, kdo se k tématu vyjádří.