Rodák z Vídně je považován za jednu z vedoucích osobností postmoderní architektury a na svém kontě má desítky realizací i pouhých studií. Jeho díla jsou rozeseta doslova po celém světě, například v New Yorku, Berlíně či Teheránu. Řadu jeho staveb lze nalézt také v jeho rodném městě.

K těm nejznámějším patří Haasův dům stojící přímo naproti katedrále svatého Štěpána. Tato supermoderní stavba ze skla, ocele a zeleného mramoru, v níž jsou obchody, kavárna, restaurace a kanceláře, byla dokončena v roce 1990 a vyvolala snad nejvíce protestů v novodobých dějinách Vídně. Hollein je ale například i autorem tematického zábavního parku zasvěceného sopkám. Jmenuje se příznačně Vulcania, rozkládá se v centrální Francii v kraji Auvergne a otevřen byl v roce 2002.

Pritzkerova cena je přirovnávána k Nobelově ceně za architekturu. V roce 1979 ji založil Jay Pritzker, podnikatel a filantrop, se svou ženou Cindy. Mezi její nositele patří mimo jiné Brazilec Oscar Niemayer, Kanaďan Frank Gehry či Brit Norman Foster. Hollein ji získal v roce 1985.