Vyhlídkový let balónem nepřežilo 11 lidí: Příbuzní obětí tragédii přihlíželi

V době kolize se v balónu nacházelo jedenáct osob, nikdo nepřežil. Vyhlídkový let dostaly manželské páry jako dárek k Vánocům. Neštěstí proto přihlížel dav příbuzných.

Po celou dobu letu bylo příznivé počasí a vál slabý vítr. Skvělý zážitek se proměnil v neštěstí až při přistávacím manévru. Koš se zachytil o elektrické vedení a následně vzplál. Poté se v plamenech zřítil na pole. Z hořicícího koše, v zoufalé snaze o záchranu vlastního života, vyskočili dva pasažéří. Výskok z balónu však nepřežili.

O hrůzné podívané promluvila pro New zealand Herald svědkyně nehody:"Bylo to strašné. Balón letěl vysoko nahoru, prý kvůli tomu horku, a my jsme viděli, jak z něj dva lidi vyskočili. Všichni křičeli. Pak začal celý balón hořet a prostě spadl,"

Televizní stanice TVNZ odvysílala slova svědka nehody, starousedlíka Davida McKinleyho:"Když jsem ho poprvé viděl, letěl kousek nad stromy. Vypadlo to, jako by chtěl nabrat výšku. Pak už z něj byly jen desetimetrové plameny. Spadl dolů jako nějaká raketa,"

Lance Hopping, který dnešní let řídil byl zkušený pilot, který měl odlétány stovky hodin. Příčiny nehody jsou oficiálně stále vyšetřovány. Jedná se o největší leteckou novozélandskou katastrofu od roku 1979.