Královna Alžběta vyráží hrozit Putinovi a Číně. První mise nové letadlové lodi
Spojené království demonstruje námořní sílu a podporu spojenců NATO v časech napětí mezi Západem a Ruskem. Službu začíná moderní letadlová loď Queen Elizabeth a na svou první operační misi povede skupinu lodí k Černému moři, píše deník The Times.
Svaz letadlové lodi bude vedle „Big Lizzie“ tvořit sedm dalších plavidel Royal Navy: torpédoborce Defender a Diamond, protiponorkové fregaty Kent a Richmond, útočná ponorka třídy Astute a podpůrné a zásobovací tankery Fort Victoria a Tidespring. A mise má také mezinárodní účast, přidají se nizozemská fregata HNLMS Evertsen, torpédoborec USS The Sullivans amerického námořnictva a na palubě britské letadlové lodi i stíhačky F-35B americké námořní pěchoty.
Část skupiny (podle důvěrných zdrojů nedělníku Sunday Times půjde o torpédoborec a fregatu) se přesune až do Černého moře, aby v časech napětí mezi Ruskem a Ukrajinou podpořila operace NATO a vyjádřila solidaritu s Kyjevem. Letadlové lodi však Bosporem a Dardanelami proplouvat nesmějí. Posléze bude svaz pokračovat Suezským průplavem do Indického oceánu a k Jihočínskému moři, cestou navštíví přes 40 zemí včetně Indie, Japonska a Singapuru, uvádí britské ministerstvo obrany. Mise je součástí britského zaměření na indo-pacifickou oblast.
„Až náš svaz letadlové lodě vypluje, zavlaje prapor globální Británie – jde o projekci našeho vlivu, signalizaci síly, spolupráci s přáteli a potvrzení našeho závazku čelit bezpečnostním výzvám dneška a zítřka,“ uvedl ministr obrany Ben Wallace. „Celá země může být hrdá na oddané muže a ženy, kteří budou víc než šest měsíců předvádět světu, že Spojené království neustupuje, ale plaví se kupředu a bude hrát aktivní roli v utváření mezinárodního systému 21. století.“
„Putin se pokouší posouvat svůj strategický vliv, tohle je zkouškou vůle jak Británie, tak Ameriky a NATO,“ pronesl Tobias Ellwood, předseda obranného výboru britské dolní sněmovny. „Vítám toto námořní nasazení. Jak bráníme mezinárodní standardy dnes, nastaví precedenty pro další desetiletí. Pokud nepotvrdíme Černé moře jako mezinárodní vody, Rusko se pokusí zaplnit vakuum, stejně jako se o to snaží Čína v Jihočínském moři,“ citují ho Times.
Queen Elizabeth zdědila starší název, mocný super dreadnought (bitevní loď) postavili Britové roku 1913 a pojmenovali ho po královně Alžbětě I. (1533-1603). Sloužil v obou světových válkách, do šrotu šel roku 1948.
Nástupce se stává vlajkovou (a největší) lodí Královského námořnictva. S délkou 280 metrů a výtlakem 65 tisíc tun zhruba o třetinu zaostává za americkými letadlovými loděmi, pro moderní stíhačky to však není problém. HMS Queen Elizabeth totiž nese „neviditelné“ stroje F-35B, které umějí startovat a přistávat zcela kolmo, potažmo na velmi krátké ranveji (tzv. V/STOL); ani se nemusel instalovat urychlovací katapult a záchytná lana.
Na první misi veze Big Lizzie osm těchto supermoderních strojů, má však kapacitu až na sedm desítek. Jejich počty se kombinují s různými vrtulníky: útočnými Wildcat, protiponorkovými Merlin Mk2 či výsadkovými Merlin Mk4. Letadlová loď má také místo pro 250 mariňáků.
Z čistě bojového hlediska je HMS Queen Elizabeth se svým svazem úctyhodnou silou. V blízké budoucnosti jí však (doufejme) hrozí poněkud jiné výzvy. „Čína se dost možná pokusí narušovat misi kyberútoky. Můžete způsobit škody, aniž to překročí hranici ozbrojeného konfliktu,“ řekl pro The Times nedávno vysloužilý britský důstojník. „Letadlovou loď nepotopí, ale jde o reputaci.“
Téhož se obává vysloužilý komandér Tom Sharpe: „Čína jistě na skupinu zaměří kyberaktivity, které otestují loď a její podpůrné sítě.“ A přidává další útoky „šedé zóny“, jež lze očekávat. „Dezinformační operace ve snaze oslabit odhodlání a podrývat aliance.“ Například šířit v zemích, kde skupina zrovna zakotví, fake news o špatném chování námořníků a podobně podporovat protibritské nálady místních diváků a čtenářů.
„Obrana věnuje významné zdroje na zkoumání kyberhrozeb a ochranu našich lidí, vybavení a sítí,“ uvedlo ministerstvo obrany. „Konkrétní ochranná opatření nekomentujeme, ale skupina letadlové lodi má mnohovrstevnou obranu proti veškerým hrozbám.“
Aby ne, také loď stála 95 miliard korun. Jak bývá u podobných mamutích projektů zvykem, narostl rozpočet i čas výroby. Roku 2007 si Londýn objednal dvě letadlové lodi za 121 miliard v naději, že první vstoupí do služby roku 2015. Sesterská loď HMS Prince of Wales už také pluje, ale zkoušky ještě potrvají. Na podzim například dvakrát museli řešit zatékání (jež se nevyhnulo ani Queen Elizabeth), nasazení bude schopná roku 2023.
Úplně stejně kdysi objížděl přístavy i křižník Hood aby šířil obraz moci impéria, proto ani nebyl čas na jeho modernizace. Proslavil se nakonec tím, že se potopil po zásahu od Bismarcka za tři minuty...