Steinmeier, který prezidentský úřad od Joachima Gaucka převzal již v neděli, dnes prohlásil, že nebude nestrannou hlavou státu. "Naopak - budu na straně demokracie," řekl. Hovořil také o Evropě a Evropské unii, jejíž kritika je oprávněná, neboť potřebuje reformy. V této souvislosti varoval před návratem k nacionálním a populistickým tématům.

"Do nitra Evropy znovu pronikla fascinace autoritářství," konstatoval s tím, že o demokracii se nesmí jen mluvit. "Musíme se ji znovu naučit a bojovat za ni," dodal.

Také nyní již bývalý prezident Joachim Gauck v projevu hovořil o nutnosti demokracii hájit. "V případě ohrožení je svobodu nutné bránit i tím, že ji nepřátelům omezíme," řekl. Zároveň upozornil na ukvapené zpřísňování svobody v zájmu ochrany před ohrožením. "Německá demokracie je a zůstává obranyschopnou," řekl Gauck.

Kriticky se nový německý prezident zmínil o svém tureckém protějšku. S Ankarou má nyní Berlín napjaté vztahy, neboť německé úřady zakázaly tureckým politikům vést v Německu mezi tureckou menšinou agitační kampaň před dubnovým referendem o posílení Erdoganových pravomocí. Turecký prezident v reakci na to přirovnal chování Německa a kancléřky Angely Merkelové k nacistickým způsobům.

"Zanechte nestydatého přirovnávání k nacismu! Nepřeřízněte pouto s těmi, kteří chtějí mít Turecko za partnera," řekl Steinmeier. "Respektujte právní stát a svobodu médií a novinářů! A propusťte Denize Yücela," dodal.

Yücela, který má turecké i německé občanství a proti jehož zadržení Berlín opakovaně protestoval, označil Erdogan za agenta teroristů.

Přirovnání k éře nacismu či fašismu ale občas zaznějí i z Německa. Například ministr financí Wolfgang Schäuble, který je znám ostrými vyjádřeními, po volbách do Evropského parlamentu v roce 2014 označil jako fašistickou francouzskou krajně pravicovou Národní frontu. Na jaře ve stejný rok pak přirovnal skrytou ruskou invazi na Krym k německému záboru Sudet nacistickým diktátorem Adolfem Hitlerem v roce 1938. Roku 2002, kdy byla Schäubleho formace CDU v opozici, tento politik rovněž přirovnal postup SPD tehdejšího kancléře Gerharda Schrödera k politice nacistického ministra propagandy Josepha Goebbelse.

Steinmeier je v pořadí dvanáctým spolkovým prezidentem. Hlavou státu někdejšího ministra zahraničí zvolilo Spolkové shromáždění 12. února. Gauck, který se mohl ucházet o druhý mandát, se rozhodl nekandidovat a odejít do politického důchodu.