Stavbu expozice zoo zahájila loni v srpnu, slavnostní otevření je v plánu 26. srpna. "Návštěvníci se můžou těšit na lvy konžské. Samici přivezeme ze Zoo Ústí nad Labem, samce ze Zoo Gdaňsk," uvedl ředitel brněnské zoo Martin Hovorka.
Expozice je umístěna u Africké vesnice na samém vrcholku Mniší hory a zaujímá rozlohu bezmála 5000 metrů čtverečních. Expoziční část stavby o rozloze přibližně 2000 metrů čtverečních tvoří hlavní výběh, který je lemovaný návštěvnickou trasou. Expozice využívá zeleň a členitost terénu. Doplněná je jezírkem a několika vyvýšenými pahorky, které lvi rádi využívají k odpočinku. Návštěvníci je budou moci pozorovat například z osamocené domorodé chýše, havarovaného letadla nebo průhledem bujnou vegetací.
Lvi konžští obývají jihozápad Afriky, kde se přizpůsobili extrémním podmínkám pouští Kalahari a Namib. "I když je datum slavnostního otevření ještě daleko, samotná zvířata už se připravují na přesun do nového domova. V obou zahradách probíhá nácvik nastupování do transportní bedny a manipulace při transportu, aby bylo možné zvířata přepravit bez uspání. Jejich příchod je pak plánován tak, aby lvi měli potřebný klid a dostatek času seznámit se s expozicí i spolu navzájem, než se představí návštěvníkům," uvedla kurátorka chovu savců Dorota Gremlicová.
Do Zoo Brno se lvi vrátí po čtrnácti letech. Poslední brněnský lev, samec Bali, odešel do Zoo Les Sables dˊOlonne ve Francii v roce 2003. Důvodem byly nevyhovující podmínky pro chov těchto šelem. Brněnská zoo chovala lvy nepřetržitě od roku 1953 a například v letech 1962 až 1972 odchovala jedenáct lvíčat.
