Schneider je mimo jiné autorem textů k písním, které zpívali například Václav Neckář, Marta Kubišová, Helena Vondráčková, Waldemar Matuška a Eva Pilarová. Dodnes známé jsou písně z 60. let Oh, baby, baby nebo Magdaléna. Narodil se 30. března 1934 v Písku. Vystudoval Vysokou školu ekonomickou a od konce 50. let publikoval časopisecky své básně a spolupracoval s malými divadly – Semaforem, Paravanem, Divadlem Na zábradlí či Rokokem.

V 60. letech působil v Československém rozhlase, kde vedl pořad Mikrofórum. V roce 1969 emigroval a působil v mnichovské redakci Rádia Svobodná Evropa, kde uváděl hudební pořad Afternoon Music, současně psal fejetony a komentáře. Pro Svobodnou Evropu pracoval téměř 20 let, počátkem 90. let se vrátil do vlasti. Jan Schneider byl v roce 1967 spoluautorem prvního českého divadelního muzikálu Gentlemani s hudbou Bohuslava Ondráčka.