Všichni horníci jsou venku

Všech 3200 horníků uvězněných od středečního večera v jednom z dolů v Jihoafrické republice bylo zachráněno. Vyprošťovacím týmům se po více než 24hodinovém úsilí podařilo ve čtvrtek večer ze zlatého dolu Elandsrand u města Carletonville nedaleko Johannesburgu evakuovat poslední skupinu uvězněných horníků. Záchranné operace postupovaly bez vážnějších problémů a horníky vyvážel na povrch výtah v postranní šachtě. Vedlejším výtahem bylo možné evakuovat najednou vždy jen 75 horníků, tedy asi 300 horníků za hodinu. Výtah, který byl využíván k záchraně horníků, obvykle slouží k přepravě těžařského vybavení. Záchranné týmy oznámily, že právě kvůli nízké kapacitě výtahu pokračovaly záchranné operace pomaleji, než se původně očekávalo. Jihoafrická ministryně energetiky a nerostných surovin Buyelwa Sonjicová oznámila, že důl Elandsrand bude na šest týdnů uzavřen. Současně přislíbila, že se zasadí o větší bezpečnost v jihoafrických dolech. "Mám obavy ze zastaralé infrastruktury. Růst cen surovin vedl k otevření nových dolů, které však ve skutečnosti nejsou nové. Jsou postaveny na starých místech a mají starou infrastrukturu, která nebyla dlouhou dobu udržována. Nemohu jim (důlním společnostem) dovolit, aby v honbě za ziskem obětovaly dělníky," řekla. Jihoafrické odbory již firmu kritizovaly, že nehodu, která mohla mít osudné následky, zavinila její nedbalost. Důl je podle nich již delší dobu ve špatném stavu, protože se v něm těží bez přestávky 24 hodin denně. "Podezíráme (firmu) z nedbalosti. Protože je důl nepřetržitě v plném provozu, není čas na pravidelné kontroly," uvedl šéf hornických odborů Senzeni Zokwana. Zároveň vyzval těžařské společnosti, aby ve zlatých dolech vybudovaly další nouzové východy. Ředitel společnosti Graham Briggs však tato obvinění odmítl s tím, že důl získal několik ocenění za bezpečnost. Podle předsedy komise pro zdraví a bezpečnost hornických odborů Petera Baileyho společnost minulý týden sice výtah kontrolovala, ale místo celkové celodenní prohlídky udělala jen zběžnou půlhodinovou kontrolu. Porucha podle některých zdrojů stala již ve středu v 10:00 SELČ, zpráva o nehodě však byla zveřejněna až ve 23:00 SELČ. Horníci ale závadu zjistili až ve středu večer, kdy chtěli vyfárat na povrch. Podle Briggse došlo k takovému zpoždění proto, že si společnost dlouho nebyla jistá, co se přesně stalo a zda jsou zranění. Tento postup však kritizovala jihoafrická vláda.