Zisk před zdaněním HSBC za celý uplynulý rok klesl na 18,7 miliardy dolarů z 22,6 miliardy dolarů před rokem. Zaostal tak za odhady ekonomů oslovených agenturou Reuters, kteří očekávali v průměru výsledek 21 miliard dolarů.

HSBC byla loni jednou z šesti bank, které dostaly pokutu za údajnou manipulaci na měnových trzích. Banka v této souvislosti americkým a britským úřadům v listopadu zaplatila 611 milionů dolarů. Úřady v těchto i dalších zemích přitom záležitost nadále zkoumají. HSBC, která měla na konci prosince v záloze 550 milionů dolarů na možné pokuty, dnes oznámila, že si kvůli možným postihům dala stranou další stejně velké množství peněz.

Banka zároveň konstatovala, že skandál ohledně údajných tajných kont v její švýcarské větvi zvané HSBC Private Bank (Suisse) poškodil pověst celého bankovního domu.

"Spousta z nás si myslí, že dřívější počínání této (švýcarské) banky dělá ostudu (celé skupině) HSBC a poškozuje její pověst. Domnívám se, že ostuda by mohlo být odpovídající slovo," řekl podle agentury Reuters výkonný ředitel skupiny HSBC Stuart Gulliver. Připustil, že výsledky celé skupiny za loňský rok zklamaly. Náročné čtvrté čtvrtletí ale podle něj "zastřelo určitý pokrok, kterého se podařilo dosáhnout v předešlých třech kvartálech", uvedl v prohlášení.

Do centra skandálu se o víkendu dostal i samotný šéf skupiny. Britský list The Guardian v neděli napsal, že Gulliver si ukryl pět milionů liber na účtu ve švýcarské divizi HSBC prostřednictvím jisté panamské společnosti. A přestože HSBC má nyní ústředí v Británii, Gulliver má prý sídlo k daňovým a právním účelům v Hongkongu. List nenaznačil, že by se Gulliver dopustil nějakého přečinu. Tvrzení ale podle pozorovatelů vyvolá další otázky ohledně činnosti banky v oblasti daňového poradenství.

HSBC uvedla, že Gulliver má ve Švýcarsku bankovní účet, který byl založen v roce 1998, když žil a pracoval v Hongkongu. Na účet měly chodit jeho odměny, řádně zdaněné v Hongkongu, přičemž otevřen byl "na jméno panamské společnosti kvůli zachování důvěrnosti" a neměl prý žádný jiný účel, napsala s odvoláním na vyjádření skupiny agentura AFP. Samotný Gulliver, který se do Británie vrátil před 12 lety, uvedl, že tento systém byl zaveden proto, aby byla zachována důvěrná povaha údajů o jeho odměnách.

Gulliver si loni v čele HSBC přišel na 7,6 milionu liber (283,4 milionu Kč). Předloni činila jeho celková mzda 8,03 milionu liber. Na snížení se projevily nižší odměny, které loni dosáhly 3,4 milionu liber po částce 5,5 milionu v roce 2013.

Kazua SwissLeaks zasáhla i oblast médií. Gulliver dnes připustil, že banka omezila svou inzerci v médiích, ve kterých se objevily "nepřátelsky" orientované články. Popřel ale, že by se banka jakkoli snažila média ovlivňovat. "Reklamu využíváme proto, abychom prodali více bankovních produktů. A nedává smysl umísťovat reklamu vedle nepřátelského zpravodajského pokrytí," prohlásil podle AFP.

Minulý týden rezignoval hlavní politický komentátor list The Daily Telegraph Peter Oborne kvůli tomu, že deník údajně cenzuroval informace o HSBC, která je jeho významným inzerentem, aby si prý zachoval přízeň banky.

Akcie HSBC dnes během dne klesly o více než pět procent a dostaly se na nejnižší úroveň za dva a půl roku.