Bylo mu pouhých 19 let, když Channing Tatum rozjel svou kariéru striptéra pod pseudonymem „Chan Crawford“. Společně s kamarádem chtěli zkusit tančení v titěrných tangách pro rozdychtěné ženy „jen tak, abychom udělali něco bláznivého, ale pak s tím přestali“. „Byl jsem prostě mladý, hloupý a chtěl jenom vydělat nějaké peníze,“ vysvětloval později své motivace.
Záhy poznal temnou stránku této profese a s odstupem prohlásil, že pokud by dnes jeho fanoušci viděli, jak to vypadalo, „bylo by to pro ně zkrátka nechutné“. I když si Tatum vydělával slušné peníze, mezi 50 až 150 dolary za noc (částky v rozmezí 1100 až 3300 korun), práce striptéra se mu rychle zprotivila. Svlékání před publikem ho natolik stresovalo, že začal pít a brát drogy, aby měl odvahu vystupovat...
První šancí na lepší život se pro něj stala malá role tanečníka v klipu zpěváka Rickyho Martina (52) k písni She Bangs v roce 2000. Toho si všimly značky Armani a Abercrombie & Fitch, pro které začal pracovat jako model, a tím definitivně opustil svůj dosavadní život i dráhu striptéra, které se věnoval po osm měsíců. Herecký průlom pak přišel v roce 2005, kdy získal svou první roli a dal se plně na herectví.
Exkluzivně: Hollywoodský sekáč Channing Tatum (41) pro svou Lulu natočil film Pes Bontonfilm
Přestože by ho nikdy nenapadlo, že jeho zkušenosti ze striptýzu budou někdy užitečné, promítl je do své role ve filmu Bez kalhot z roku 2012, kde ztvárnil postavu inspirovanou vlastními zážitky z této temné etapy svého života. Byl to obrovský úspěch, dokonce tak veliký, že v roce 2015 vyšlo pokračování Bez kalhot XXL a minulý rok pak vzniknul dokonce i třetí díl s názvem Bez kalhot: Poslední tanec.
