Hugh Jackman ve filmu ztvárnil postavu Charlieho Kentona, bývalého boxera, který je úplně bez peněz, a proto se snaží uživit neoficiálními zápasy robotů, při kterých obsluhuje kovové bojovníky. Charlie dává dohromady rozbité a vysloužilé roboty a cestuje od jednoho turnaje k druhému. Do života mu znenadání vstoupí jeho malý syn Max, se kterým není již delší dobu v kontaktu.
Charlie se synem spojí své síly a postaví a vytrénují robota, z něhož se stane boxerský šampion. Zároveň Charlie zjišťuje, že se mu navzdory očekávání nabízí poslední šance na boxerský comeback.
Roboti mají ve filmu individuální vzhled, osobnost a barvu a jejich výška je v rozmezí od 2,3 do 2,6 metru. Jejich tvar má podobu lidské postavy, každý má dvě nohy, dvě paže, tělo a hlavu. Pouze robot s názvem Twin Cities je dvouhlavý.
Snímek Ocelová pěst je zčásti inspirován povídkou legendárního mistra science-fiction žánru Richarda Mathesona, která byla v roce 1963 zpracována pro televizní obrazovky jako jedna z epizod seriálu Soumračná zóna.
