Hrdinou příběhu je neobyčejný kluk Hugo Cabret (Asa Butterfield), který po otcově smrti žije na pařížském vlakovém nádraží. A protože strýc alkoholik, který tu pracoval jako seřizovač nádražních hodin, zmizí, dělá tuto práci tajně za něj. Po otci zdědil vynalézavost a také mechanického robota. Možná ožije, pokud se do něj vloží ten správný klíč - a předá chlapci otcův vzkaz. Alespoň v to doufá.
Knižní předloha Briana Selznicka se stala celosvětovým fenoménem; v roce 2008 získala Caldecottovu medaili - prestižní americkou cenu za dětskou literaturu. "V těch nejlepších Scorseseho filmech najdete spoustu citu. Jsou plné krásných obrázků a fantastických hereckých výkonů. Hugo se od nich liší v jediné drobnosti - není jen pro dospělé," uvedl v distribučních materiálech producent dvouhodinového dobrodružného rodinného mysteriózního dramatu Graham King.
V dalších rolích snímku, jemuž fanoušci na filmovém portálu scfd.cz udělili 91 procent, se objeví například Ben Kingsley, Chloe Grace Moretz, Sacha Baron Cohen, Christopher Lee a Jude Law.
