Na Kulaťáku se závodníci začali scházet už během dopoledne. Přijížděla týmová auta, mechanici chystali kola a připravovalo se startovní zázemí. Program začal v 10:45 představením jednotlivých sestav. Před startem zazněla česká hymna a fanfára. Peloton pak v 11:55 vyrazil Evropskou ulicí směrem z Prahy.
Na startu bylo 18 týmů se závodníky ze 30 zemí. Mezi známými jmény světové cyklistiky byli Mikel Landa, Jack Haig, Bob Jungels nebo Jordan Jegat. Z českých závodníků startovali například Jan Hirt, Josef Černý nebo Jakub Otruba, který letos absolvoval Tour de France. „Po Tour de France bude každý závod lehký,“ zavtipkoval při představování týmů. Tři sestavy patří do nejvyšší kategorie WorldTour.
Cukrovka na startu
Pozornost při představování vzbudil také Team Novo Nordisk. Jde o jediný profesionální cyklistický tým na světě složený výhradně z jezdců s diabetem 1. typu. Při závodech kromě samotného výkonu sledují hladinu cukru v krvi a reagují na její změny. Moderní senzory jim umožňují kontrolovat glykemii průběžně v reálném čase. Tým vznikl v roce 2012 a jeho cílem je ukázat, že diabetes 1. typu nemusí znamenat konec aktivního života ani vrcholového sportu.
První etapa vedla z Vítězného náměstí na Divadelní náměstí v Karlových Varech. Měří 163,21 kilometru a závodníci na ní nastoupali 2 311 metrů. Do cíle by měli podle předpokladů dorazit krátce před 16. hodinou. Kvůli průjezdu pelotonu došlo na Praze 6 a 17 ke krátkodobým uzavírkám komunikací.
Letošní Czech Tour je osmnáctým ročníkem závodu a poprvé se jede jako součást UCI ProSeries, tedy druhé nejvyšší kategorie světového cyklistického kalendáře. Celkem čekají závodníky čtyři etapy, téměř 650 kilometrů a bezmála 10 tisíc metrů nastoupaného převýšení. V pátek se pojede z Mladé Boleslavi na Ještěd, v sobotu z Pardubic na Dlouhé stráně a nedělní finále povede z Kroměříže na Pustevny.
