Podle mluvčího Zoo Praha Filipa Maška se tygři od ostatních velkých kočkovitých šelem liší tím, jak výrazně se u nich projevuje povaha jednotlivých zvířat. „Každý jednotlivý tygr je osobnost. Možná je to tím, že jsou z chovatelského pohledu čitelnější než třeba lvi či levharti,“ uvedl pro Blesk. Tygři se mezi sebou zdraví charakteristickým frkáním, které někteří používají také při kontaktu s lidmi. „Někteří tygři takto zdraví v zoo i své chovatele, jiní to zase nedělají a další si pak třeba vybírají, koho tak pozdraví a koho ne,“ popsal Mašek.
Zoo Praha aktuálně chová pět tygrů zastupujících tři poddruhy. Jediným tygrem ussurijským, označovaným také jako sibiřský, je v současnosti samice Arila. Jejího partnera zoo dočasně přesunula do jiného zařízení kvůli stavbě nové expozice Arktida pro lední medvědy, která zasahuje do blízkosti tygřích výběhů.
Prahu má na čas opustit také Arila, protože expozici tygrů ussurijských čeká rekonstrukce. Další dvojici tvoří tygři malajští Johann a Banya. Podle zoo jde o zasloužilý pár ve vyšším tygřím věku. Tygr malajský patří mezi nejohroženější poddruhy a ve volné přírodě přežívá pouze na Malajském poloostrově.
Achilles dorazil za Suryou z Anglie
Největší naděje na další pražská tygřata zoo vkládala do sumaterského páru Achilla a Surye. Pětiletá samice se narodila na Vánoce roku 2020 ve francouzské Zoo de Champrépus a do Prahy dorazila v prosinci 2022 na doporučení evropského chovného programu. Na vhodného partnera čekala přibližně dva a půl roku. Stal se jím desetiletý Achilles, který se narodil v Londýně a od roku 2018 žil v anglickém Howletts Wild Animal Parku. Do Prahy přijel loni v červnu a návštěvníkům se poprvé ukázal právě při Mezinárodním dni tygrů.
Angličtí chovatelé ho popsali jako klidného a zvědavého samce s několika zvláštními návyky. Rád odpočívá na vyvýšených dřevěných palandách a do vody údajně couvá, aby si nenamočil přední tlapy. Z vůní, kterými mu chovatelé zpestřovali výběh, si oblíbil parfém Chanel Coco.
Pochybnosti o plodnosti
Zoo si od spojení Achilla a Surye slibovala narození mláďat. Plány na odchov nyní komplikuje nejistota ohledně samcovy plodnosti. „V současné době máme jisté pochybnosti o Achillově plodnosti, a tak provádíme různé testy. Příští týdny a měsíce ukážou, jestli je pro chov vhodný,“ uvedl Mašek. Výsledky vyšetření ovlivní další postup evropského chovného programu, který při sestavování párů zohledňuje původ, příbuznost i genetickou hodnotu jednotlivých zvířat. Tygři sumaterští patří mezi kriticky ohrožené šelmy. Ve volné přírodě žijí pouze na indonéském ostrově Sumatra, kde je ohrožuje především kácení pralesů, rozšiřování plantáží a pytláctví.
Pražská zoo chová tygry téměř od svého otevření. První z nich do metropole dorazili už v roce 1932 a o rok později se zde narodila první tygřata. S chovem tygrů sumaterských začala zoo v 50. letech minulého století a první mláďata tohoto poddruhu odchovala v roce 1971.
