Made in Česko: Když začali tři studenti vyrábět čokoládu, konkurence se jim smála. Dnes patří čokoládovna Janek mezi nejsilnější na trhu
Nová podcastová série Made in Česko představuje příběhy úspěšných českých značek, firem a podnikatelů. Hostem dalšího dílu byl zakladatel čokoládovny Janek Václav Durďák, kterému se přezdívá český Willy Wonka. V podcastu popsal, jak se z party studentů stali majitelé jedné z nejznámějších českých čokoládoven, z čeho jim v začátcích doslova krvácely prsty a jak firmu během covidu zachránila před obrovským fiaskem nečekaná objednávka.
Když Václav Durďák zakládal čokoládovnu Janek, bylo mu pouhých 21 let. Na podnikání ale nebyl sám, od začátku do něj šel s kamarádem Vlastimilem Urbancem a tehdejší přítelkyní - dnes manželkou - Anetou. Právě s ní ještě před vznikem čokoládovny při vysoké škole provozovali v rodném Uherském Brodě obchod s vínem a delikatesami. A už tehdy si všimli, že kvalitní čokoláda má u zákazníků velký úspěch. „Vlasta se tehdy vrátil po roce ze zahraničí a chtěl začít podnikat. Řešili jsme to, až jsme došli k tomu, že bychom mohli společně rozjet byznys právě s čokoládou. Naší ambicí ale na začátku rozhodně nebylo vyrábět si ji sami, přece jen nejsme žádní cukráři. Chtěli jsme si ji nechat vyrábět u zkušenějších pod vlastní značkou,“ vzpomíná Durďák.
Objížděli proto české i slovenské čokoládovny, ale místo spolupráce přicházel spíš výsměch. „Připadali jsme jim jako parta dětí. Spíš se nám smáli, než aby nás brali vážně,“ přiznává. Právě tehdy padlo zásadní rozhodnutí. „Po řadě neúspěchů jsme si řekli, že když nám to nikdo nechce vyrobit podle našich představ, uděláme si to sami,“ popisuje.
Pomohla i náhoda, v Uherském Brodě se zrovna uvolnily prostory bývalých jatek za bezkonkurenční cenu zhruba tři tisíce korun měsíčně. „Do týdne jsme je měli pronajaté. Kdyby tehdy ty prostory nebyly, možná by Janek nikdy nevznikl, protože bychom to tak dlouho zvažovali, až bychom se na to vykašlali,“ přiznává.
Následovaly měsíce pokusů a omylů. Nikdo z nich nebyl cukrář ani technolog, všichni studovali ekonomii, a tak se učili za pochodu. „První pokusy byly šílené. Kakaové boby jsme doma loupali ručně a doslova nám z toho krvácely prsty, protože se nám slupky zarývaly pod nehty“ vypráví se smíchem. Nakonec ale nakoupili nezbytné stroje a zhruba po roce se jim začalo dařit, naučili se vyrábět čokoládu ve vysoké kvalitě. Když už se zdálo, že mají vyhráno, přišla další rána. V bývalých jatkách byla totiž vysoká vlhkost, která jim ničila hotové výrobky. „Vyrobili jsme stovky tabulek podle stejné receptury a přes noc se znehodnotily. Natáhly vlhkost, čokoláda změnila strukturu… Byly na odpis. To byla to naprostá bezmoc,“ popisuje. „Padly i slzy. Asi jsme párkrát řekli, že s tím skončíme, ale nikdy jsme to nemysleli vážně. Chtěli jsme dokázat, že to zvládneme,“ dodává. Nakonec odhalili příčinu problémů, pořídili odvlhčovač a výroba se konečně rozběhla.
Zachránil je Avast
První velký kontakt se zákazníky přišel na čokoládových festivalech. „Najednou jsme viděli, že lidem naše čokoláda chutná. To byla obrovská motivace pokračovat,“ říká Durďák. Přesto první roky nebyly jednoduché. „Prvních pět let čokoládovna v podstatě negenerovala žádný zisk. Živili jsme ji z našeho obchodu s delikatesami a všechno, co vydělala, šlo zpátky do firmy,“ popisuje. Ani dnes podle něj podnikání neznamená život v přepychu. „Roste hodnota firmy, ale doma zlaté cihly opravdu nemáme,“ směje se.
Obrovská zkouška přišla v roce 2019 s pandemií covidu. Těsně před Velikonocemi měli sklady plné čokoládových vajíček a zajíčků v hodnotě statisíců korun, když se ze dne na den zastavil téměř veškerý prodej. Pak ale zazvonil telefon. „Ozvali se z firmy Avast s tím, že chtějí koupit nejdřív 1200 a pak dokonce 1500 poukazů pro zaměstnance. Nejdřív jsem si myslel, že si ze mě někdo dělá legraci, absolutně jsem tomu nevěřil. My byli tehdy ještě pořád malá firmička o čtyřech lidech, nechápal jsem, jak by na nás Avast přišel,“ vzpomíná.
O žádný vtip se ale nejednalo a Janka tahle zakázka zachránila. Objednávka firmě pomohla nejen finančně, ale hlavně psychicky. „Najednou přišly stovky objednávek a dodalo nám to obrovskou energii. Bez toho by to bylo hodně těžké,“ říká. Rok, který na začátku vypadal jako katastrofa, tak nakonec skončil několikasetprocentním růstem.
Dnes čokoládovna Janek zaměstnává zhruba 60 lidí, z toho čtyři desítky pracují přímo ve výrobě. Do budoucna nechce Václav Durďák za každou cenu dál růst. „Splnili jsme si velký sen, když jsme v loňském roce postavili vlastní výrobní halu. Teď je pro mě nejdůležitější, aby firma fungovala i za dvacet nebo třicet let, byli spokojení zaměstnanci i zákazníci a nikdo nikdy nelitoval peněz, které za naši čokoládu utratil,“ uzavírá.
V novém díle ze série Made in Česko se dozvíte například i to, jak se z Václava Durďáka, který kdysi pracoval i jako obchodní zástupce pražírny kávy Coffeespot, ale z firmy ho vyhodili, stal po letech její majitel. Jak velký boom způsobil v Jankovi loňský fenomén dubajské čokolády a zda to, že tuto virální sladkost veřejně ochutnal i premiér Andrej Babiš, bylo pro firmu spíš pozitivní nebo negativní. Poslechněte si celý pořad ve videu nad článkem!
Lidka Cabinet z Diany Děčín za 43 Kč je pořád nedostižna.