LaRochelle působil poslední rok jako misionářský lékař v severovýchodním Kongu. O možném riziku nákazy se dozvěděl jen krátce před plánovaným odletem domů do Spojených států. Když se dozvěděl o propuknutí epidemie eboly, rozhodl se cestu zrušit a nastoupit do karantény. „Nebylo by to zodpovědné. Kdybych měl virus v sobě, mohl bych vystavit riziku další lidi,“ uvedl pro Respekt.
Zpětně si vybavil několik pacientů, které v Kongu ošetřoval jen několik týdnů před vypuknutím epidemie. Mezi nimi byly i dvě sestry se silnými horečkami a zažívacími potížemi. Jedna z žen byla pozitivní na HIV. V místních nemocnicích navíc často chybí ochranné pomůcky a lékaři musí šetřit a to i rouškami, nebo rukavicemi. „Obě ženy krátce po přijetí zemřely a já si dnes už nevybavuji, zda jsem si při pokusu o resuscitaci jedné z nich nasadil roušku,“ přiznal týdeníku. Právě možné kontakty s pacienty z oblasti později označené za centrum nákazy vedly k jeho převozu do přísné izolace.
Přílet do Prahy
Do Prahy byl převezen speciálně upraveným letadlem. Záběry z jeho transportu připomínaly scény ze sci-fi filmu, lékař cestoval v ochranném transportním systému a po příletu zamířil do nejpřísněji zabezpečené části Kliniky infekčních nemocí Fakultní nemocnice Bulovka. Lékaři mu po příjezdu podali monoklonální protilátky a od té doby sledují jeho zdravotní stav. Zatím u něj nezaznamenali žádné příznaky nemoci, a tak k němu nemusí vstupovat tak často. Každá návštěva je ale náročná procedura, při které nesmí nikdo pochybit. Zdravotníci si musí obléct speciální ochranný oblek s filtroventilační jednotkou a při odchodu projít dekontaminační sprchou. Použité obleky se následně spalují stejně jako veškerý odpad, včetně biologického.
Samotný pacient si na podmínky nestěžuje. Ve svém bioboxu má postel, počítač, knihy i malý prostor pro hygienu. Nejvíce mu však chybí rodina. S manželkou Annou a třemi dětmi si nyní volá dvakrát denně. „Nemůžu se dočkat, až se s nimi zase setkám,“ řekl. Jeho rodina už mezitím odcestovala zpět do Spojených států. Zrovna během pobytu na Bulovce si navíc s manželkou připomněl 16 let společného života. Ve spojení zůstává také se svým kolegou a přítelem Peterem Staffordem, se kterým Kongo opouštěl. Zatímco LaRochelle čeká v Praze, zda se u něj nemoc projeví, Stafford měl pozitivní test na ebolu a léčí se v berlínské nemocnici Charité. „Uzdravuje se. Propustí ho přede mnou,“ uvedl pro Respekt.
Práce nikdy nespí
Ani během izolace nepřestal pracovat. S kolegy v Kongu řeší další postup při epidemii a snaží se do země dostat více ochranných prostředků. „S přáteli pracujeme na tom, abychom do Konga dostali více ochranných prostředků,“ uvedl pro Respekt. Kvůli jednomu z telefonátů s představiteli místního kmene dokonce odložil i domluvený rozhovor s Respektem. V Kongu působí už deset let a vedle péče o pacienty školí také místní zdravotníky. K tropům ho přivedl už dětský zájem. „Můj táta mě jednou vzal do Ekvádoru a já si tahle místa zamiloval,“ vzpomíná.
Pokud se u něj ebola nepotvrdí, chce se co nejdříve vrátit za rodinou. „Mám pocit, že se dá udělat tolik dobrých věcí. Nejen k uzdravení lidí, ale i k jejich smíření. Do budoucna hledím s nadějí,“ uvedl z nemocničního pokoje na Bulovce. Rád by se ale vrátil také do Prahy, kterou zatím poznává jen z okna svého bioboxu. Stačil si už oblíbit české řízky, pečivo i místní řemeslná piva. Po čase by se pak chtěl vrátit také do Konga a dál pomáhat s rozvojem tamního zdravotnického systému.
V Praze přistálo letadlo s Američanem s podezřením na nákazu ebolou (20.5.2026) Aktu.cz
