Příčinou nehody byla pravděpodobně silná bouřka, při níž do stroje uhodil blesk. V plamenech pak airbus padal do moře. Pilot etiopského letadla, které se v pondělí s 90 lidmi na palubě krátce po startu z bejrútského letiště zřítilo do moře, neuposlechl instrukce kontrolní věže. Proč tak neučinil, není známé.

Stroj společnosti Ethiopian Airlines se včera krátce po druhé hodině ranní zřítil poté, co odstartoval z bejrútského mezinárodního letiště do Addis Abeby.
„V moři jsme zatím našli těla 23 lidí,“ sdělil zástupce libanonského ministerstva obrany. Na palubě Boeingu 737-800 bylo 90 osob, mezi nimi i manželka francouzského velvyslance v Bejrútu Denise Piettona, a několik dětí. Téměř 70 lidí se stále pohřešuje. Podle záchranářů je jedno dítě mezi osobami vytaženými z vln. Mnohé oběti byly podle tohoto zdroje bez končetin. Moře začalo během včerejšího dne na břeh vyplavovat zavazadla a osobní věci z paluby.

Letoun s 90 lidmi na palubě se zřítil do moře >>

Letadlo startovalo za velmi špatných povětrnostních podmínek a pouhých pět minut po startu zmizelo z radaru. Podle libanonských úřadů posádka ztratila spojení s letištní kontrolní věží. Svědci nehody popisují, že letadlo ve vzduchu zasáhl blesk a stroj pak začal hořet. „Viděli jsme záblesk na obloze a bylo to padající letadlo,“ řekl stanici BBC svědek Abdal Mahdí Salaní. Do moře spadl stroj asi 20 kilometrů jižně od letiště a necelých pět kilometrů od libanonského pobřeží. Trosky boeingu záchranáři nalezli ve vzdálenosti necelých pěti kilometrů od břehu.

Libanonský prezident Michel Sulajmán sdělil, že prozatím nic nenasvědčuje tomu, že bylo letadlo terčem teroristické akce.