Raketoplán Endeavour odstartoval

Z amerického mysu Canaveral dnes odstartoval raketoplán Endeavour. Jeho posláním je dopravit na Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS) první ze tří částí japonského laboratorního komplexu Kibo. Start se odehrál v nezvykle časnou dobu a za tmy, dvě a půl hodiny po pondělní půlnoci místního času (7:28 SEČ). Mise Endeavouru bude trvat rekordních 16 dní. Je to první noční start raketoplánu od roku 2006. Středisko amerického Národního úřadu pro letectví a vesmír (NASA) zatím dovolilo startovat za tmy pouze třetině z vyslaných raketoplánů. Na palubě Endeavouru, který je nejnovější ze všech tří raketoplánů NASA, je sedmičlenná posádka, v níž je jeden Japonec. Letos je to druhý ze šesti plánovaných letů raketoplánů, které budou až na jeden mířit k Mezinárodní vesmírné stanici (ISS). Hlavní součást laboratoře Kibo bude na ISS vynesena v květnu, poslední příští rok. Endeavour má na palubě kromě zásobovací části této laboratoře také kanadský robot, který bude využit při dobudování ISS. V programu současné mise je pět výstupů do kosmického prostoru. Astronauti při nich budou kromě jiného trénovat opravu tepelného štítu raketoplánu. Kvůli jeho narušení se v roce 2003 při návratu rozpadl raketoplán Columbia a zahynulo sedm astronautů na jeho palubě.