Raketoplán Atlantis odstartoval

Raketoplán Atlantis se dnes v 17:15 SELČ úspěšně odlepil od země a se šestičlennou posádkou na palubě se vydal na jedenáctidenní pouť do vesmíru. Start z floridského Mysu Canaveral se měl původně uskutečnit 27. srpna, ale Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA) jej ale opakovaně musel odložit kvůli nepřízni počasí a technickým potížím. Poslední start byl plánovaný tento pátek, NASA ho však odvolal pouhé tři čtvrtě hodiny před plánovaným vypuštěním. Důvodem byl problém na čidlu palivové nádrže. Tento odklad NASA stál 616.000 dolarů, v přepočtu téměř 14 milionů korun. Cílem vesmírné mise je obnova prací na dostavbě Mezinárodní vesmírné stanice (ISS). Jde o první "stavební" misí NASA k ISS od katastrofy raketoplánu Columbia. Ten se v únoru 2003 při sestupu do atmosféry rozpadl a shořel. Sedm astronautů tehdy zahynulo. Atlantis nese k ISS 16 tun zásob a stavebních dílců, které mají stanici rozšířit. Podle agentury AFP jsou mezi nimi také dva moduly se slunečními bateriemi, solární anténa či generátor. Posádku raketoplánu tvoří pět Američanů a jeden Kanaďan. Na palubě je také jedna žena. Velitelem je Brent Jett (USA), druhým pilotem Chris Ferguson (USA). Na palubě jsou dále čtyři specialisté: Joe Tanner (USA), Dan Burbank (USA), Heidemarie Stefanyshynová-Piperová (USA) a Steve MacLean (Kanada). Mise by měla skončit 20. září. Během ni má posádka naplánovány tři výstupy do volného kosmického prostoru. Každý měl trvat asi šest a půl hodiny. Úkolem astronautů během výstupu bude na ISS připevnit zařízení na výrobu elektrické energie z energie solární.