Postižený politik a učitel inspiruje davy: „Nezáleží na tom, jak vypadáme, ale kdo jsme!“
Má vnitřní sílu, kterou bychom mu mohli závidět. Teprve třicetiletý Torstein Lerhol z Norska je politik, učitel, cestovatel a člověk s vizí do budoucna. Plní si své životní sny, předsevzetí a užívá si života plnými doušky. Přitom do narození trpí těžkým fyzickým postižením.
Torstein trpí nemocí zvanou spinální svalová atrofie. Je to vrozené onemocnění, při kterém dochází k postupnému ubývání svalstva a tedy i schopnosti se pohybovat. Průběh a vývoj nemoci je individuální a závisí na mnoha faktorech. Torsteinovi rodiče se ale ve chvíli, kdy jim byla sdělena diagnóza jejich syna, rozhodli, že ho vychovají úplně normálně, se stejným přístupem, jaký měli k jeho sourozencům.
Rodiče, farmáři z odlehlé norské oblasti, ho vždy ve všem podporovali. Torstein svoje postižení přijal jako součást sebe sama a k životu vždy přistupoval s inspirativním elánem a plný pozitivního myšlení. Nezůstal ochuzen o nic, co prožívali jeho sourozenci, a vystudoval střední a později i vysokou školu. Už od mládí věděl, že chce být učitelem, ale v průběhu své životní cesty se začal zajímat o politiku a teď se věnuje jak jí, tak učitelství.
Jeho odvaha a optimismus inspirovaly mnoho lidí a jedním z nich byl i fotograf Henrik Fjørtoft, který Torsteina oslovil s neobvyklým nápadem. Chtěl ho nafotit nahého. Ze začátku si Torstein nebyl jistý, že právě svoje tělo by měl ukazovat, ale nakonec změnil názor a vznikly fotky, které Torstein sám okomentoval. „Chtěl bych ukázat, že ani moje tělo, ani to, jak vypadám, nemají velký dopad na to, kdo jsem a jak sám sebe vidím. Moje vzezření mě nikdy nezastavilo před tím, abych si dával v životě cíle a abych jich i dosahoval,“ říká.
„Doufám, že moje slova se dostanou k těm, kteří se až příliš obávají o to, jak navenek vypadají. To, kdo jsme uvnitř, by mělo určovat, zdali budeme úspěšní, nebo ne, ne to jak vypadáme. Jsem si vědom toho, jak vypadám, ale to mi neznemožnilo jít za svými sny. Využil jsem schopnosti a talent, který mám, a díky vzdělání a politice vím, že mohu dosáhnout svých cílů i bez toho, co nazýváme perfektní vzezření,“ popisuje ve své zpovědi.
Tvrdí, že jeho studenti, které učí, ho nikdy nevnímali jinak, než jiné učitele. A to je důležité, protože děti jsou na to, jak vypadají oni a jak vypadá svět kolem nich, citlivé a pokud jsou schopny ho vnímat normálně, dává to podle jeho mínění světu naději. Torstein byl také jmenován nejinspirativnějším politikem země, a když si člověk přečte jeho poselství, není se čemu divit.
„Lidé mají tolik vnitřních kvalit, které jsou o tolik důležitější než to, jak vypadají. Nechci být naivní a říkat, že na vzhledu vůbec nezáleží a že není důležité se o sebe starat. Chci jen říct, že to, jak vypadáme, by nemělo rozhodovat o tom, jak vidíme sami sebe, naše životy, nebo jak nás vidí ostatní. Myslím, že naše vzezření se prostě ve společnosti přeceňuje.“
