Nárůst v počtu úmrtí způsobilo zejména bombardování. Loni se oproti roku 2016 počet smrtelných obětí náletů téměř zdvojnásobil. Ve stejném období také mezinárodní letecká koalice pod velením Spojených států zahájila ofenzivu s cílem dobýt z rukou teroristické organizace Islámský stát (IS) irácký Mosul a Syrskou Rakku.
List The Guardian s odvoláním na nejmenované britské poslance napsal, že nárůst v počtu mrtvých civilistů může svědčit o nedostatku ověřování, zda válečné cíle jsou opravdu teroristé. Britská vláda uvedla, že nemá důkazy o tom, že při jejích náletech přišli o život civilisté, zatímco Washington oznámil, že při amerických náletech v Iráku a v Sýrii bylo nedopatřením usmrceno nejméně 801 lidí. Organizace Airwars, jež monitoruje počet civilních úmrtí v Iráku a v Sýrii při koaličních náletech nicméně uvádí, že loni takto přišlo o život mezi 11.000 až 18.000 civilistů, tedy výrazně více než odhaduje Washington. Podle agentury AP jen v Mosulu přišlo o život 9000 civilistů.
Nejvíce obětí bylo při náletech podle AOAV v Sýrii (zemřelo 8051 civilistů, tedy o 55 procent více než v roce 2016), Iráku (3271 úmrtí, což je polovinu více než předloni) a Afghánistánu (994 mrtvých civilistů).
Odborníci přičítají celkový nárůst v počtu mrtvých civilistů, četnějším náletům, bitvám v hustě osídlených městech a útokům radikálů s podomácky vyrobenými výbušninami.
