Půl miliardy "odnesl vítr"

Americkou NASA potkala katastrofa, která si naštěstí nevyžádala lidské životy. Jeden z nejunikátnějších projektů amerických vědců, bezpilotní letadlo Helios na sluneční baterie, se zřítilo po pouhých 29 minutách letu. Stroj přišel na 450 miliónů korun. Helios měl být využíván k monitorování horních vrstev atmosféry, jeho prototyp dosáhl před dvěma lety při prvním letu výškového rekordu, když jen za pomoci Slunce dosáhl výše 29 kilometrů. Stroj připomíná letící křídlo. "Helios byl právě ve výšce asi 2400 metrů západně od Kauai, když se prostě zlomil," uvedl mluvčí kalifornského střediska NASA. Příčinu selhání stroje zatím nebyl schopen určit. Čtvrteční test měl letadlo prověřit před dvoudenní zatěžkávací zkouškou, plánovanou na červenec. Letadlo je řízeno dálkově ze země a mělo by být schopno létat ve výšce až 30 kilometrů. Mělo nahradit satelity, které musí na oběžné dráhy vynášet drahé rakety. Na rozdíl od družic obíhajících po oběžné dráze měl být Helios schopen udržet se delší dobu v určitém bodu nad Zemí. Stejně jako družice by letouny Helios byly schopny přenášet signály, sledovat počasí a další úkoly. NASA již také oznámila, že se v projektu bude přes havárii nadále pokračovat.