Čím hrozí nová mutace Omikron? Rychle se šíří, snadněji obchází protilátky, varují experti
Jihoafrické úřady ve čtvrtek potvrdily novou mutaci viru způsobujícího nemoc covid-19, která se šíří napříč zemí. Tamní ministr zdravotnictví uvedl, že nově identifikovaná varianta koronaviru vzbuzuje „vážné obavy“. Podle vědců se varianta rychle rozšířila zejména mezi mladými lidmi a stojí za celostátním nárůstem případů. Okolnosti naznačují, že by mohla být nakažlivější, ale její dopady epidemiologové ještě vyhodnocují. V pátek se kvůli ní poradí i expertní tým Světové zdravotnické organizace (WHO).
Nová varianta má prozatím název B.1.1.529, WHO ji pojmenovala podle řecké abecedy jako omikron. Virologové v JAR odhalili téměř 100 případů spojených s touto verzí viru. Vědci varovali, že B.1.1.529 tvoří mnohočetné menší mutace, což by jí mohlo pomoci vyhnout se imunitní reakci těla a učinit ji přenosnější.
Vědci odhalili 32 mutací v takzvaném spike proteinu, což je prvek, který koronaviru pomáhá pronikat do lidských buněk. Spike protein je zároveň částí viru, která u většiny současných vakcín slouží jako prostředek pro vybudování imunity vůči viru SARS-CoV-2. Podle deníku The Guardian je počet detekovaných mutací v tomto směru zhruba dvojnásobný oproti koronavirové variantě delta, která je spojována s letošními silnými vlnami pandemie v Indii, Evropě či Spojených státech.
Poprvé byla varianta detekována 12. listopadu
Podle jihoafrického vědce Tulia de Oliveiry, který je také členem týmu Světové zdravotnické organizace (WHO) monitorujícího nové varianty, byla poprvé detekována 12. listopadu. Od té doby se podílí na prudkém rozmachu koronavirové infekce v Jihoafrické republice, byť tam zatím počty odhalených nákaz zůstávají relativně nízké. Prvotní zjištění nasvědčují tomu, že se šíří zejména v nejlidnatější provincii Gauteng, podle listu Financial Times začala rychle dominovat mezi sekvencovanými vzorky koronaviru.
Jak účinné jsou proti nové variantě aktuálně používané vakcíny, zatím není jasné. Jihoafričtí vědci stále zjišťují, zda se šíří hlavně mezi neočkovanými a zda infekce častěji vede k vážnému průběhu covidu-19. „Profil mutací vyvolává obavy, teď ale musíme pracovat na tom, abychom skutečně pochopili význam téhle varianty a co znamená pro postup proti téhle pandemii,“ uvedl de Oliveirův kolega z výzkumného týmu KwaZulu-Natal Research Innovation and Sequencing Platform Richard Nessels.
„Ačkoli jsou naše data prozatím omezená, naši experti přesčas pracují se všemi zavedenými sledovacími systémy, aby pochopili novou variantu a její potenciální důsledky,“ řekl německé veřejnoprávní stanici Deutsche Welle Adrian Puren, výkonný ředitel jihoafrického Národního institutu pro přenosná onemocnění.
Může být i jinde v Africe
Christina Pagelová, ředitelka oddělení klinického operačního výzkumu na University College London (UCL) a přední britská odbornice na covid-19, označila novou variantu za „extrémně znepokojivou“. Nová varianta byla odhalena v nejlidnatější provincii JAR Gauteng, kde leží města Johannesburg a Pretoria.
Francois Balloux, ředitel genetického institutu UCL, uvedl v prohlášení pro Science Media Center, že varianta by mohla být přítomna i v jiných částech Afriky.
„To, co předvádí nová varianta B 1.1.529 v JAR, nevypadá pro svět vůbec dobře. Rychlost, s jakou nastoupila, výrazně předčila i deltu,“ uvedl na twitteru epidemiolog Rastislav Maďar.
Nová mutace se umí snadněji vyhnout protilátkám
Nejznepokojivější jsou u nové varianty změny na takzvaném S-proteinu, který představuje ony „hroty“ na povrchu viru. Právě pomocí něj se virus dostává do lidských buněk. Tvorba protilátek proti tomuto spike proteinu je klíčovou součástí imunitní odpovědi, kterou vyvolávají vakcíny.
Vědci nyní budou urychleně hledat odpovědi na otázky, zda bude nová varianta schopna vytlačit variantu delta, do jaké míry je B.1.1.529 infekční a také jakým způsobem se šíří. Může to být převážně kapénkovou infekcí nebo například aerosoly.
Alfa byla čtyřikrát nakažlivější než vir z Wuchanu
Jihoafričtí výzkumníci uvedli, že nová varianta byla zachycena také v sousední Botswaně a v Hongkongu. První výskyt v pátek oznámil Izrael, přičemž nakaženým je podle prohlášení ministerstva zdravotnictví člověk, který přicestoval z Malawi.
Původní variantu z čínského Wuchanu vytlačily postupně další, nakažlivější. Takzvaná britská alfa varianta byla čtyřikrát nakažlivější než původní SARS-CoV-2, v Česku převládla v prosinci loňského roku. Na jaře ji pak začala nahrazovat delta, ještě 2,5krát nakažlivější než alfa. V České republice podle Státního zdravotního ústavu tvoří delta varianta asi 95 procent všech zachycených případů.
Buďte první, kdo se k tématu vyjádří.