Bylo vidět, že Plzeňanům oslavy, které si museli po dva roky kvůli koronavirové pandemii odpustit, hodně chyběly. A nejen jim. Atmosféru květnových dní před 77 lety přijela do města znovu zažít na pětice veteránů. Z Ameriky dorazili zavzpomínat Herman Geist (97), George Thompson (97) a Richard Pieper (98), za belgickou stranu Louis Gihoul (98) a Valère Gustin (98).
Plzní projel 8. května 2022 konvoj historické vojenské techniky, Convoy of Liberty. Romana Vébrová
Veterán v čele
Všech pět hrdinů projelo ve slavnostním konvoji zhruba pětikilometrovou trasu po Klatovské třídě až do centra města. Thompsonovi se splnilo, stejně jako před třemi lety, velké přání. Jel v čele na tanku Sherman M4A4, jediném pojízdném kusu v Česku.
„Pamatujme si, že svoboda není nikdy zadarmo a nemůžeme ji chápat jako samozřejmost. Opravdu cítím, že Česká republika je mým druhým domovem. Kdybych se někdy musel z Ameriky odstěhovat, přestěhoval bych se sem, do Plzně,“ prohlásil George Thompson.
Čtyři dny vzpomínek
Během čtyřdenních oslav navštívily ve městě desítky tisíc lidí vojenské kempy, užívaly si pestrý doprovodný program včetně slavnostního sobotního večera Thank you, boys! na náměstí Republiky. Celkem se Slavností svobody se zúčastnilo asi 60 tisíc lidí, v konvoji jelo na 260 kusů historické techniky.
