Americký časopis Time jmenoval ruského prezidenta Vladimira Putina osobností letošního roku za to, že stabilizoval Rusko. Putin dostal přednost před nositelem Nobelovy ceny míru Albertem Gorem a také britskou autorkou knih o Harrym Potterovi J. K. Rowlingovou. Redaktor Richard Stengel volbu zdůvodnil "mimořádným Putinovým výkonem při vedení a stabilizaci země, v níž panoval chaos". Magazín se letošní volbou vrací k původnímu zvyku, který loni porušil. Vybral totiž znovu konkrétní celosvětově známou osobnost. Loni Time nečekaně nevolil individualitu. Na titulní stránce jednoho z prosincových čísel se tehdy objevilo zrcadlo a osobností roku byli všichni, kdo se v něm zračí. Redaktoři tím poukázali na obsah internetu ovlivňovaný samotnými uživateli. Koncept "vy" loni porazil kandidáty, jako byl íránský prezident Mahmúd Ahmadínežád nebo čínský prezident Chu Ťin-tchao. V minulých letech Time vybral osobnostmi roku například zpěváka Bona, amerického prezidenta George Bushe nebo Billa Gatese s manželkou Melindou. O Putinovi časopis napsal rozsáhlou reportáž pod názvem Narodil se car. Autoři článku se s ruským prezidentem sešli na jeho chatě Novo-Ogarjovo. Zaujal je chladný pohled jeho ledově modrých očí a autorita, která vyzařuje z každého jeho gesta. Střídmostí, zdánlivou pohybovou strnulostí, sebevědomím a nezpochybnitelným vzhledem Rusa. Nesnažil se okouzlovat a nepokoušel se vzbuzovat sympatie. Přijal novináře v rozlehlé, ale téměř prázdné pracovně a ačkoli se se zahraničními novináři baví zřídka, lidem z Time se věnoval tři a půl hodiny. V jídelně v poschodí je pohostil delikátní večeří, přiznal se, při jaké hudbě odpočívá, že v životě nenapsal jediný e-mail a že ačkoli vyrůstal v oficiálně ateistické zemi, je věřící a bible nikdy nechybí na palubě letadla, jímž cestuje. Rozhodně hájil své přesvědčení, že rozpad bývalého Sovětského svazu byla tragédie, kvůli níž se ocitlo 25 milionů Rusů v "cizině". O obnovu bývalého stavu prý ale neusiluje a nechce tvořit ani žádné vojenské nebo politické bloky. Ocenil své předchůdce Borise Jelcina a Michaila Gorbačova za to, že dokázali zničit systém, v nějž už lidé nevěřili, a přiznal, že neví, zda by měl sám k něčemu podobnému odvahu. Putin je hlavně pragmatik a vytvořil systém, v němž je tolerován volný trh a stát si zachovává značný vliv, napsal Time. S americkým prezidentem Georgem Bushem Putin souhlasí v tom, že největší hrozbou nového století je terorismus, ale na rozdíl do Bushe o něm nemluví jako o islámském. Podle něho lze radikály najít všude.