Britský premiér Tony Blair dnes v přímém televizním přenosu oznámil, že se rozhodl odstoupit z čela vládní Labouristické strany a že 27. června bude rezignovat na funkci ministerského předsedy. Blairovo oznámení zahajuje proces výběru nového šéfa labouristů, ve kterém je za favorita považován nynější ministr financí Gordon Brown. Nový labouristický předák automaticky nahradí Blaira také ve funkci premiéra. Podle britské parlamentní tradice je v čele vlády vůdce nejsilnější strany, kterou jsou nyní labouristé. Jejich mimořádný sjezd se má konat koncem června. Blair oznámil své rozhodnutí v projevu ke stranickým kolegům ve svém volebním obvodě v Sedgefieldu v severovýchodní Anglii, a ještě předtím o něm informoval kabinet. V Sedgefieldu Blair hovořil v sále, kde v červnu 1994 zahájil kampaň, která ho přivedla do čela Labouristické strany. Očekává se, že Blair v nejbližších dnech potvrdí, že za svého nástupce doporučuje právě Browna, který má prý také podporu většiny labouristických poslanců. Možnosti podat svou kandidátku na nejvyšší stranickou a státní funkci však nejspíš využijí i jiné labouristické osobnosti; v tomto smyslu se již vyjádřili John McDonnell a Michael Meacher z levého křídla strany. Dnešním oznámením skončilo období spekulací, kdy Blair letos opustí funkce, jak loni slíbil. Záměr odejít dal najevo poté, co se začali labouristé propadat v průzkumech veřejného mínění mimo jiné v důsledku Blairovy angažovanosti po boku USA v Iráku. Personální změna má Labouristické straně umožnit získat opět přízeň voličů a dosáhnout historického čtvrtého vítězství v řadě v příštích parlamentních volbách, které se uskuteční v roce 2009, nebo 2010.