Praha se bude ucházet o pořádání letních olympijských her v roce 2016. Pražští zastupitelé schválili návrh městské rady a udělali tak další z mnoha kroků k získání her. Do poloviny září musí být odeslána přihláška, Mezinárodní olympijský výbor vybere v příštím roce užší okruh pěti kandidátů a pořadatelské město zvolí v říjnu 2009 na zasedání v Kodani. Pro hry dnes zvedlo ruku 50 ze 70 zastupitelů, deset bylo proti, sedm se zdrželo a tři v sále chyběli. "Závěry studií říkají, že olympijské hry mohou být pro Prahu výhodné," řekl primátor Pavel Bém, když v půlhodinovém vystoupení zastupitelům představoval olympijský projekt. Zároveň je ujistil, že dnešní rozhodnutí je teprve druhým stupněm z deseti a že Praha může kdykoli během tohoto procesu odstoupit, pokud by se ukázalo, že hry jsou pro ni nevýhodné. "Olympiáda musí být výnosná. Kdyby se kvůli ní Praha zadlužila, tak ji pořádat nebudeme," slíbil primátor. Obecně se soudí, že česká metropole pořadatelství olympiády v roce 2016 nedostane. O čtyři roky dříve budou hry rovněž v Evropě, v Londýně, česká metropole se o ně navíc uchází poprvé. "Je na 99 procent jisté, že v roce 2016 získá hry jiný kontinent," konstatoval Bém. Současné snahy města jsou chápány jako příprava kandidatury na pořádání olympiády v roce 2020 nebo 2024, kdy by Praha mohla mít větší šanci. Pražský magistrát založí podle rozhodnutí zastupitelstva společně s Českým olympijským výborem obecně prospěšnou společnost Praha olympijská, která bude kandidaturu organizačně zajišťovat. Město do ní vloží 15 milionů korun. Společnost povede sportovní podnikatel Tomáš Petera. Magistrát již dříve nechal zpracovat územní studii, podle níž je výstavba olympijských sportovišť i zázemí reálná. Bém zdůraznil, že všechny objekty musejí mít své využití i po hrách. Podle ekonomické studie z roku 2004 by hry stály téměř 136 miliard korun a přinesly by celkový zisk 25 miliard korun. Dalších asi 490 miliard korun by stála nutná dopravní a jiná infrastruktura, kterou však Česká republika podle zastánců her potřebuje i bez nich. Jen sama kandidatura bez ohledu na výsledek přijde podle studie na půl miliardy korun. Podle stejného zdroje by bylo nutné investovat 24 miliard ještě před volbou pořadatele, ale Bém v tom nevidí problém. "Když neuspějeme, tak nebudeme stavět olympijský ceremoniální stadion. Ale budeme mít dokončený dopravní skelet, čističku odpadních vod, dostavěný bude i bazén Šutka, jen to nebude bazén olympijský," reagoval v dnešní diskusi na obavy některých zastupitelů z řad komunistů, zelených a evropských demokratů. Ani sysla, o jehož přežití v Letňanech se v případě olympijské výstavby obávají ekologové, prý hry nepoškodí. Bém ho dokonce navrhuje jako maskota olympiády. Pokud by Praha uspěla, nebyla by olympiáda jen záležitostí hlavního města. Projekt počítá, že by se některé soutěže odehrály v jiných krajích, například jachting na Lipně, dráhová cyklistika v Brně, kanoistika a veslování v Račicích, mimo Prahu by se hrály i některé zápasy fotbalového turnaje. Kraje by se na rozpočtu měly podílet zhruba třemi procenty, podíl státního rozpočtu je odhadován na 28 procent. Okruh konkurentů Prahy zatím není uzavřen. Zájem pořádat hry již projevily Berlín, Baku, Madrid, Pusan, Dillí, Rio de Janeiro, Tokio, Los Angeles, nebo Chicago. Uzávěrka přihlášek je 15. září.