Jsou to tři týdny od teroristického útoku na Světové obchodní centrum v New Yorku. Sirény policejních vozů a sanitek nahradily zvony kostelů. Pohled na zmrzačený Manhattan, doposud známý jen z futuristických filmů, se stal realitou. Ze symbolu prosperity a netušených architektonických možností zbyly hory betonu a ocele. V jednotlivých podlažích trosek stále ještě hoří. Týmy odklízející trosky obou mrakodrapů mají za sebou teprve desetinu práce. Podle odborníků zůstalo z obou staveb asi 1,2 milionu tun oceli, betonu a skla. Vyprošťování a identifikování těl obětí útoku bude trvat měsíce a některé oběti nebudou nalezeny vůbec. Newyorská radnice začala vydávat pozůstalým obětí a nezvěstných formuláře pro úmrtní listy. Ty jsou nezbytné pro výplatu pojištění a dalších dávek. Normálně trvá v USA vydání úmrtního listu u nezvěstných osob kvůli nebezpečí podvodu asi tři roky. Jak uvedl starosta New Yorku Rudolph Giuliani, proces bude velmi urychlen. Život v New Yorku značně komplikují omezení dopravy. Přísné kontroly u tunelů a mostů vedoucích na Manhattan způsobují totální dopravní kolaps. Lidé chodí na nákup s dýchacími pomůckami. Plynové masky jsou beznadějně vyprodané a lidé se hromadně stěhují ven z města. Ten, kdo zůstává, nechce být doma sám. Restaurace a bary jsou obsazeny tak, jako to už dávno nebylo. Z mnohých se line zpěv národních písní. Newyorčané se upnuli i ke svému národnímu sportu baseballu, kde se tradičního zpěvu národní hymny před zápasy ujaly celebrity v čele např. s Lizou Minelliovou. New York ovládla vlajkománie. Jako by vlajka mohla ochránit před zlem. Jsou upevněné na autech, v obchodech, soukromých domech a v menším provedení i na oblečení lidí. V mnohých případech nejde o patriotismus, ale opravdu o bezpečnost. "Až uvidím někoho s turbanem, hned ho zlikviduju," tvrdil u piva jeden z návštěvníků baru. A tak obchodníci ze Středního Východu vystavují americké vlajky tak, aby je nikdo nemohl přehlédnout. Chrání sebe před lynčováním a obchod před vyrabováním. Počáteční soudržnost se pomalu vytrácí a na povrch se dostává militantnost, touha po pomstě a s tím ruku v ruce i xenofobie a rasismus. Strach z možné světové války? Ten nikdo nemá, protože: "Ty příšery jsou na druhém břehu a my je zlikvidujeme."